“国航8219，地面静风，跑道04L，可以起飞！”1月4日早7时35分，随着天河机场西塔台管制员发出起飞指令，西跑道上的飞机开始加速滑跑，随后抬轮、离地，直冲云霄。
与此同时，在距西跑道2100米的东跑道上，东方航空2545航班也在东塔台管制员的指挥下起飞升空。两架飞机在东西跑道上同时起飞，标志着民航湖北空管分局开始实施武汉天河机场双跑道独立平行离场试验运行，天河机场离港航班从此进入双跑道“齐飞”模式，机场整体运行效率将进一步提升。
两条跑道“一起一降”改为“两起一降”
2016年8月18日，武汉天河机场双跑道投入使用以来，按照中国民航相关规章和运行标准，采用的是一条跑道只用于起飞，另一条跑道只用于落地的隔离平行运行模式。每天出港高峰时段，因为只有一条可用于起飞的跑道，“扎堆”出港航班需要排队等待依次起飞。
“天河机场第二跑道投运以来，由于航线最低间隔的安全要求，一直采用‘一起一降’的双跑道隔离运行模式，随着航班量快速增长，单跑道离场容量已趋近饱和，该模式已不能满足武汉天河机场发展的需求。”天河机场相关负责人介绍，随着技术的发展，离场程序的优化，在满足安全的前提下，民航局在各地逐步实施了“双跑道”独立模式，整体运行更为高效，“跑道头飞机排队等待起飞”的情况将进一步减少。
在民航湖北空管分局的统一组织下，武汉天河机场分三阶段实施了双跑道独立离场运行各项工作，一是提前组织对机场地面滑行程序进行优化，更新升级机场导航设备设施，合理安排机位停放，做好信息对接传递；二是逐步实施航班间距缩短，自12月31日起将进港飞机落地间隔由6公里缩小至5.6公里，自1月4日起试运行双跑道同时起飞、单跑道落地模式；三是待运行一段时间后，天河机场将研究实施双跑道独立平行进近方案。
湖北空管分局相关工作人员介绍，独立平行离场运行模式的启用，意味着东西两条平行跑道可以同时起飞飞机，武汉天河机场双跑道运行模式由“一起一降”调整为“两起一降”，起飞航班可以在东、西跑道“左右开弓”。
机场运行效率提高，航班正常率提升
“运行模式的调整和升级，不仅提升了双跑道的运行效率，解决了航班扎堆起飞排队的问题，起飞效率提升一倍，提高了航班准点率，也为机场时刻容量的下一步评估和调升提供了依据和可能，更好满足社会公众的出行需求和地方经济建设。”天河机场工作人员介绍。
2020年初，因新冠疫情，武汉天河机场航班量受较大影响，随着全国疫情得到有效控制，武汉机场航班量在下半年得到稳步回升，逐步恢复至疫情前航班量峰值。
据了解，2020年12月30日，武汉天河机场获民航局批复，航班高峰小时容量标准由39架次提升为42架次，预期2021年武汉天河机场航班量将进一步得到增长。
“双跑道独立运行将为武汉天河国际机场的发展带来巨大的潜力，进一步提高运行安全及航班正常性，为旅客提供更安全、更准点的优质服务，为助力天河机场再次腾飞，助力武汉打造高质量发展引擎，奠定更加坚实的基础。”天河机场相关负责人表示。
湖北空管分局相关人士认为，双跑道独立平行离场试验运行在武汉天河机场的实施，是湖北民航发展史上又一个标志性时刻，适应民航高质量发展要求和地方经济发展需求。该局将继续探索独立平行进近等新模式新技术，不断提升保障能力，为武汉天河机场未来三跑道和多跑道运行贡献力量。