图：瑞安航空首席执行官迈克尔·奥莱利（Michael O'Leary）
综合外媒报道，如果你是民航业内人士，提及全球最佳航企名单，你可能想起不少航空公司的名字，国泰航空、阿联酋航空、卡塔尔航空和新加坡航空都在列。但是这些航空公司在国际客流量方面却不在名单前列。你也可以将美国最大的三家航空公司——美国航空、达美航空和美国联合航空排除在外。
不管你相信与否，总部位于爱尔兰的瑞安航空已经成为全球国际旅客数超亿俱乐部的唯一成员。2015年，瑞安的国际客流量首次超过一亿人次，达到1.014亿人次，同比增加17%。瑞安航空首席营销官肯尼·雅各布斯（Kenny Jacobs）表示：“我们很高兴2015年有超过1.01亿名国际旅客选择了瑞安航空。我们因此成为首家达到这一里程碑的航空公司。”瑞安计划在2024年将国际客流量增加至1.6亿人次，机队飞机数量增加至520架。
值得注意的是，虽然这一数字惊人，但是瑞安的主要运营范围是在欧洲，而欧洲各国的国土面积可能不及或者与中国的一个省或者美国的一个州的面积相当。
与精神航空在美国的情况极其相似，瑞安航空也是让旅客爱恨交织。旅客愿意选择一种更低廉的方式达到目的地，因此瑞安航空的客流量年年攀升，而且利润越来越多。但是瑞安航空的服务和形象却饱受诟病。
瑞安航空除基本票价之外的所有服务都要收费。
与同样采取低成本经营模式的美国同行西南航空一样，瑞安航空也管理着一支纯波音737机队。由单一飞机组成的机队只需训练一种机型的飞行员，因此能将运营成本降到最低。瑞安的波音737-800飞机可容纳189名乘客。瑞安航空订购了100架737MAX200——飞机尺寸不变，可以容纳200名乘客，所以厨房和洗手间空间都将压缩。
所有飞机采取全经济舱布局，所以没有商务舱和头等舱。头顶行李架也用来做展示广告；座位上没有用来存放杂志和其他物品的存储口袋。紧急疏散信息被印刷在贴纸上贴在前面座位的后背上。
瑞安航空多年内获得了不少的宣传，其中大多数是由于首席执行官迈克尔·奥莱利（Michael O'Leary）出位的言论。其中最著名的是“为了获得低廉票价，德国人甚至愿意裸体爬过碎玻璃渣”。
瑞安还连续几年发布超级养眼的比基尼空乘日历，但是到2014年这一计划被废除，原因是与其最新宣传的家庭旅行的形象不符。
如果出位言论和性感的日历还不够，2010年奥莱利甚至还提出在飞机上引进“站票”以达到在飞机上塞进更多乘客的目的。2009，奥莱利还提出一架飞机只保留一个卫生间以挪出空间设置更多座椅。让仅200名乘客共用一个卫生间也就算了，他还提出向乘客收取如厕费。
庆幸的是，奥莱利这些馊主意都没有真正投入实践。要不然受苦的可就是乘客了。
附：2014年末，中国南方航空公司成为全球第6家年客运量超过1亿人次的航空公司，迈进“超亿旅客”航空集团俱乐部。其他5家为美航、达美、美联航、法荷航和汉莎航空。