官方媒体披露，讨论一年有余的建设上海至成都沿江高铁，已经提上日程。建成之后，这条东西向的大动脉将串联起长江沿线至少22个城市。
据楚天金报报道，国家发改委日前再度批复三条铁路新建项目的可行性研究报告，其中一条郑万铁路途经湖北的襄阳、神农架、宜昌、恩施四地。
楚天金报披露，郑万铁路自郑州东站引出，经河南长葛、平顶山、南阳，湖北省襄阳、兴山、巴东，重庆市巫山、奉节、云阳，接入在建渝万铁路万州北站，全长818公里。全线设郑州东、郑州南、长葛北、禹州东、郏县、平顶山西、拐河北（越行站）、方城、南阳南、邓州东、襄阳东津、南漳、保康、新华、兴山、巴东北、巫山、奉节、云阳、万州北等20座车站。设计运输能力为6000万人/年。项目总投资1180.42亿元，其中工程投资1144.42亿元，动车组购置费36亿元。
楚天金报记者从武汉铁路局了解到，这条规划中的东西向高铁大动脉——沿江高铁将与郑万铁路相连。
据介绍，目前横贯东西的铁路大动脉——沪汉蓉铁路，主要由成渝客专、渝利铁路、宜万铁路、汉宜铁路、合武铁路、合宁铁路、沪宁高铁组成。由于各段地形因素，修建标准不统一，一列火车从上海到成都无法保持高速行驶，全程需要16个小时。同时，现有的沪汉蓉铁路客流压力大，运能不足、速度难以提升的问题日益凸显。为此，沿江高铁的建设立项已被提上日程。
目前，对于沿江高铁的设想是，起于上海，经南京、合肥、武汉、重庆等城市，终点在成都，串联长江沿线的22个城市，全程采用时速350公里的标准修建，在中段与郑万铁路交会相连。
事实上，对于建设沿江高铁的讨论，已经持续了一年的时间。
2014年9月25日，国务院发布的《国务院关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》（以下简称《意见》）。
上述《意见》称，依托长江黄金水道，统筹铁路、公路、航空、管道建设，加强各种运输方式的衔接和综合交通枢纽建设，加快多式联运发展，建成安全便捷、绿色低碳的综合立体交通走廊，增强对长江经济带发展的战略支撑力。
《意见》中还提到，将要建设上海经南京、合肥、武汉、重庆至成都的沿江高速铁路和上海经杭州、南昌、长沙、贵阳至昆明的沪昆高速铁路，连通南北高速铁路和快速铁路，形成覆盖50万人口以上城市的快速铁路网。
据扬子晚报网介绍，从整个长江经济带观察，沪蓉沿江高铁的建成后，被业界认为将填补中国陇海和浙赣之间700公里无横向铁路的空白，与陇海线、京广线、京九线共同构成我国铁路干线的十字形网络，并与纵向七条跨长江铁路和沿海铁路接轨，大大提高中国铁路的灵活性。
西南交通大学运输与物流学院院长彭其渊接受扬子晚报网采访时表示，“沪蓉沿江高铁的开通，最大特征是穿越了中国东中西三个区块，对三个区块的经济活动将产生推动作用，形成缝合效益，今后通过铁路，西部地区的资源可以较低的成本大量的运输出去。”
中国社会科学院城市与竞争力研究中心主任倪鹏飞认为，交通上的紧密联系，或可以破解长江经济带各个城市产业同构化问题，因为没有形成真正的产业链关系之前，“长江经济带内各省区工业结构相似性很高，如与上海相距不远的15个长江经济带下游城市中，有11个城市的主导产业为汽车零部件制造业，有8个城市为石化业，有12个城市为通讯产业，不同行政区经济所引发的产业同构化问题，导致城市功能不明、区域间产业关联度小，没有形成紧密的产业链，严重影响了长江经济带的一体化进程。”
今年3月，湖北媒体《楚天金报》曾报道称，若按时速350公里的标准修建，从上海到成都，跑完全程的时间有望缩短到9小时左右，武汉到成都也将从现在的9个小时，缩短到6小时以内。