9月19日上午，一架喷涂着东航新标识的飞机降落浦东机场，这架飞机是东航接收的第50架空客A330飞机，加上新的15架A330订单，东航已经成为A330机型全球最大的运营商之一。
“最大”获得的背后，是东航在机队简化方面所作的努力，以及发力国际的决心，那么成为最大后，东航要做什么，又会对航空市场的竞争格局产生怎样的影响?
从18到4的简化机队战
A330系列飞机载客量介于250到440人之间，可以执行从30分钟至14个小时各类航线。不仅是东航，三大国有航空旗下都有不少A330机队，而且执飞的航线不仅包括欧美等中远程长航线，还有京沪等国内繁忙航线。
从2006年引进首架空客A330，东航已经将其作为拓展中远程航线的主力。现在，东航执飞的远程航线，主要就是用空客330或波音777，而执飞国内航线的窄体机主要有空客320系列和波音737系列。
当然，能形成这样清晰的机队机构并非易事。在“十一五”末期，由于国有资产的吸收合并以及其他历史原因，东航的机队大种类多达18种(小种类22种)，要知道，机队的运营效率是实现航空公司盈利能力的基础，航空公司拥有繁多的机型种类显然不能达到理想的规模效益和管理效率。所以最近几年，优化机队结构，是东航内部重点在打的“战役”之一。
不少业内人士可能还记得，2012年东航曾与波音公司[微博]签订飞机购买协议，向波音公司购买20架B777-300ER飞机的同时，将公司旗下正在运营的5架空客A340-600飞机出售给波音公司，这在此前国内航企与飞机制造商的交易中并不多见。
此前，东航的美国航线主要依靠A340-600飞机执飞，四发的飞机运营成本较高，换成两发的B777-300ER飞机后，每年单纯油耗就可以减少760万升，节省的燃油相当于可以让一架737飞机运营一年多。现在，东航订购的波音777-300ER飞机已经陆续到付，逐步成为北美市场的主力机型，加上今年北美市场的火爆，东航长期亏损的北美航线也实现扭亏为盈。
“目前已处置了13种机型83架老旧飞机(含2015年退租的2架B757货机)，处置账面资产117.8亿，最终要达到客机四大种类、货机两大种类的机队结构。”东航规划发展部总经理郭丽君告诉记者，这几种机型配备在航线布局上就是：美国等国际远程使用波音777-300ER;欧洲等中远程使用空客330-200;对于国内及周边国际航线，宽体机使用空客330-300，窄体机使用波音B737系列和空客A320系列。
战火烧到家门口
记者了解到的最新信息是，第50架A330飞机将很快投入商业载客飞行，东航最近开航的上海至科伦坡、上海至奥克兰等新航线都将选用A330执飞。预计到2018年，东航新采购的15架A330将全部交付，这也为公司发力国际准备了充足的“弹药”。
尽管目前东航的国际旅客运输量比重和国际航线收入比重都位列中国航空公司首位，但打开国际地图可以看到，东航的国际航线网络最密集的还是日韩、东南亚等航线，除了为日本和韩国的航空公司输送了不少长航线客源，这些与很多国内差不多航程的国际航线，最近几年也受到包括春秋航空(112.20, 0.95, 0.85%)等日益红火的低成本航空的冲击。
东航的兄弟公司国航和南航还有海航，近年来也在发力国际远程航线，传统的京沪广三分割据的局面，正在通过互相渗透慢慢被打破。比如，国航南下上海，开通了上海到米兰的国际航线，并一度希望拿下上海到温哥华，再比如，海航北上首都，开通了多条北京到欧美的国际长航线，今年又开始发力上海，先抢下了上海到西雅图，还计划将已经订购的波音787-9飞机主要布局上海始发的国际远程航线。
战火烧到了家门口，迎战也是势在必行。最近两年，东航陆续推出了“太平洋计划”和“欧洲盈利计划”，要求重点打造上海国际枢纽，兼顾其他区域枢纽、部分二线城市和核心市场与欧洲和北美连接的国际航线网络布局。
“太平洋计划方面，主要加密了纽约、洛杉矶、夏威夷航线，未来还计划新开芝加哥，欧洲盈利计划则加厚伦敦、巴黎航线，未来还计划新开更多欧洲航线。”东航一位管理层对记者透露。
上述管理层指出，与国外成熟的航空公司相比，东航目前在机队年龄、飞机硬件方面已经大大改善，公司所处的上海市场也具有天然的区位优势，当然，差距也并非没有，主要体现在网络、服务、信息、运价产品及品牌建设等方面。
这也是东航最近引资达美航空的重要原因之一。这家在美籍航空公司中盈利能力最优的老牌航空公司成为东方航空(7.45, 0.11, 1.50%)外部第一大股东后，双方未来在联合销售、市场开发、渠道和客户资源共享，以及航线网络与时刻协调方面更深入的合作更值期待。
上述管理层透露，下一步东航国际市场开拓的重点会放在北美市场，“一带一路”所涉及的欧洲、东南亚和南亚市场。待上海核心枢纽进一步成熟后，再考虑从二三线城市始发飞往国际一线城市或从国内一线城市始发飞往对方二三线城市的国际长航线。
而随着国际航线发力的深入，目前的机队结构是否仍适合未来十年?郭丽君在接收第50架330飞机期间透露的信息给出了线索：“我们会在波音787-9和空客350-900两个机型中选择一种，作为未来5~10年的中远程航线的主力机型。”
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