目前，美国政府正在研究通过机器人或远程操作取代副驾驶，甚至是全部飞行员，这个项目将率先在货机上进行试验。
越来越多的证据显示，前不久坠毁的德翼A320客机是由于副驾驶的蓄意毁灭行为，这让人们展开了对客机安全，尤其是驾驶员心理健康、可控性等方面的更多讨论。同时，由于自动驾驶汽车越来越成熟，也引出了另一个问题：自动驾驶飞机是否可行？
答案是肯定的。目前，美国政府正在研究通过机器人或远程操作取代副驾驶，甚至是全部飞行员，这个项目将率先在货机上进行试验。
自动驾驶飞机的可行性
据最近的航空飞行员调查显示，驾驶一辆波音777客机，人工手动的操作时间仅仅为7分钟，空客飞机的手动操作时间则更少。这个数据意味着，如果自动飞行驾驶软件足够智能、安全并且百分之百可靠，完全可以替代人类飞行员，从而杜绝人为破坏、劫机等悲剧的发生。
目前，自动驾驶飞机技术在军事领域已经取得巨大进展。美国已经为其F-16战斗机配备了自动化操作软件，可实现远程驾驶。同时，五角大楼还开始测试机器人驾驶技术，在飞机中安装能够听、说、识别仪表盘和操作飞机的先进机器人。
许多航空公司和大学则在研究民用飞行领域的自动驾驶技术，比如与DARPA合作的机器人项目，通过视觉感知技术，让机器人可以承担副驾驶的职务。NASA则致力于完全的远程遥控，通过软件系统控制飞机飞行、导航及空中管制。
乘客们敢坐无人驾驶客机吗？
当然，并非所有人都相信自动驾驶技术或是机器人。美国航空公司飞行员协会曾向参议院提交书面抗议，表示只有人类拥有复杂、随机应变的思考能力，目前的技术还无法最及时的反应，对于乘客显然是不负责任的行为。
当然，自动化显然是人类发展和进步的一个趋势，不论是在家居、汽车还是飞行领域。但涉及到关乎生命安全的部分，只有更为严谨地发展，才有可能真正被人们接受，这也是为什么自动驾驶汽车目前仍属于小众、概念化的产品。所以，自动驾驶飞机不会很快到来，我们只能期待航空公司在人员管理、安全把控方面下更多功夫，来保证乘客的安全。