南航刚刚宣布退出天合联盟不久，一直被外界称为可以自成“第四大航空联盟”的海航，近日却悄然启动了加入国际航空联盟的研究工作。
第一财经记者独家获悉，目前负责管理旗下多家航空公司的海航航空集团有限公司（“海航航空”）层面，已经成立了加入国际航空联盟的专项工作组，推进海南航空加入合适的航空联盟的研究。
洲际航线“四面开花”
目前，海航集团旗下拥有海内外多家客运航空公司，包括海南航空（海航控股）、首都航空、天津航空、祥鹏航空、西部航空等，并持有法国鹰蓝航空和加纳AWA航空等多家海外航司的股份。
近年来，海南航空及其他海航系小伙伴也飞速开通了多条内地一二三线城市到欧美和澳洲的洲际航线，甚至被业内称为“村村通”。
但与国有三大航相比，海航的国际航线拓展更显得“四面开花”，但也有一些规律可循。
一方面是围绕北京，上海等国内一线城市，开辟到欧美二线城市的洲际航线，比如北京到芝加哥，上海到西雅图，北京到布拉格，上海到特拉维夫等；另一方面则是着力开发国内各区域枢纽城市的国际航空市场，其中西安、深圳、成都和重庆是重点。
以深圳为例，近年来海南航空已经先后开通了深圳直飞奥克兰、布里斯班、凯恩斯、布鲁塞尔、马德里、苏黎世、维也纳等多条远程洲际航线。
而随着越来越多洲际航线的开通，以及近年来国际航线市场竞争的日趋白热化甚至惨烈，借助国际合作伙伴的网络和销售支持来提升品牌和管理，或者说是“抱团取暖”也越来越提上日程。
航空联盟去留
值得注意的是，就在不久前，南航刚刚宣布退出“天合联盟”，也引发了业界对航空联盟的重要性正在日益减弱，航空公司之间的双边合作更加重要的探讨。【新闻回顾>>分手了！南航退出天合联盟！】
对此，民航业内人士林智杰对第一财经记者指出，当前去联盟化和联盟化交错，大公司都想单干，比如东航的跨联盟联营，南航退盟，但开辟洲际航线的新兴公司还在联盟化，希望通过联盟合作，加强洲际航线运营能力，少交些学费。
“到底要不要入盟？主要从财务和品牌上考虑，”林智杰进一步指出，入盟是有成本的，不仅要交“会费”，还要做产品规范、流程改造、系统提升，方方面面都有投入，如果航司没有几十条国际航线，没有十来架宽体机，没有国际航线上联运的需求，就不一定要入盟。“截至去年11月，海航已有63架宽体机，只比东航少10几架，应该说早已达到入盟门槛了。”
目前，国际上主要就有三大航空联盟：星空联盟、天合联盟以及寰宇一家，对于海航可能会加入哪家联盟，林智杰分析，海航目前的洲际通航点由于贯彻“一线飞二线、二线飞一线”的差异化航线布局，北京上海始发的洲际航线主要对飞欧美二线城市，洲际运力没有集中于某个联盟的枢纽，所以从联运收入考虑，目前可能没有特别优先的选项，更多可以从竞争对手考虑，能够入哪个盟。
由于星空联盟在中国大陆的成员为国航及其子公司深圳航空，在亚洲地区还有长荣、全日空、韩亚、泰航和新航等口碑和服务都不错的航空公司，去年还以“优连伙伴”的全新方式吸引了吉祥航空加盟，填补了上海市场的网络空白，对海航的招揽之心并不会特别迫切。
而天合联盟则是在中国大陆拥有数量更多的成员，东航，上航，厦航，亚洲地区还有华航、大韩、加鲁达印尼航空、越南航空等。不过，去年年底刚刚遭遇南航“退群”，而海航在欧洲目前代码共享合作最多的也是天合联盟成员（意大利航空和捷克航空）。
相比之下，寰宇一家在中国大陆尚没有一家成员公司，亚洲地区则有日航、国泰（包括港龙）、马航、澳航等，因此一直以来，业界都认为，寰宇一家是最有可能吸收海航加入的航空联盟，但障碍主要在寰宇一家的成员公司国泰。
一直以来，海航旗下的香港航空和香港快运，都是国泰在香港市场的最直接竞争对手，如果海航要加入寰宇一家，就需要处理如何与国泰在香港市场竞合的关系。
不过，据记者独家了解到的信息，目前香港航空正在与多方洽谈引资，其中也包括国泰航空，双方洽谈的内部包括网络协调，股权合作等一系列层面。两家之后关系的缓和和具体合作的推进快慢，也将是海航未来要加入哪家国际航空联盟的重要决定因素。
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