图：伦敦至巴黎铁路路线之间最受欢迎的列车——欧洲之星
如今在亚洲和欧洲地区，高铁以其票价和准点的优势，成为同等线路上飞机的有力竞争者。此外，高铁不烧喷气燃料，环境效益显著，成为不愿长途跋涉到机场的旅客们的最佳选择。
根据《高级交通学报》的学术研究观点，当旅客行程超过1000公里（621英里）时，高铁和飞机这两种交通工具更有竞争优势，而旅客们一般认为飞行更为节省时间。
但是在接下来的数十年间，新技术可能会将这一临界距离继续延伸。下表给出的是世界范围内，两种交通方式具有可比较性的代表线路。
图：高铁如此之快，它们几乎是在飞！如果将地面停留时间考虑在内，在某些短途线路上，高铁耗时几乎和飞机一致。
注：旅行时间包括在机场/车站出发前或到达后的地面时间。数据来源：彭博社。
“行程时间对于不同交通方式的竞争力至关重要。”来自北京航空航天大学和南佛罗里达大学的研究人员去年这样说。
如果门到门时间以及票价方面大致持平，火车确实可以替代飞机，但是在现实生活中却不是这样。毕竟这不是绝对的零和博弈。
一般来说，出现在中国、日本、韩国以及西欧地区快速且便宜的高铁服务，已经改变了人们对于这两种交通方式竞争上的传统偏见。
高铁分蚀传统航空市场并不总是导致航班减少。有证据证实，很多地方出现的高铁催生了新的出行需求，导致位于亚洲、欧洲以及美洲地区超级廉航特价机票的诞生。所以这对高铁和航空来说都是有利的。
亚洲高铁大爆发
中国近些年见证了自身铁路行业最具活力的增长，铸就了世界上最大的高铁网络系统、最快速的高铁列车以及未来扩张的雄心壮志。
作为世界上最繁忙的高铁线路，京沪高铁上驰骋的是国内自主研发的复兴号动车组列车，其最快时速可达351公里（218英里）。这一速度将京沪全程1，247公里的路程压缩至4小时28分钟，惠及这条线路上每年约1亿人次的旅客。
发源于上世纪60年代的日本新干线（又称作子弹列车）已成为日本国内的主要出行方式。最快时速达到320公里，从东京到大阪的行程时间只需2个半小时，已成为世界上最繁忙的高铁线路之一。
日本最大的两家航空公司——全日空和日本航空也已开通往返于这对城市间的航班，均使用波音宽体机的组合767、777以及787飞机执飞，单趟时间大约70分钟，每小时都有往返航班。
如果再考虑车站/机场排队时间，以及从市中心到月台/登机口时间，时间对比结果似乎并没有什么变化。但是行程时间对上述计算的结果则会产生显著影响。
根据《高级交通学报》的数据，2015年中国共有9.1亿旅客选择铁路出行，这一数据约为飞行旅客的两倍。不出所料的是，未来世界铁路技术的发展仍主要在中国。
第一列时速达到430公里（267英里）的磁悬浮列车在上海运营。目前工程师正在研究时速可达600公里（373英里）的磁悬浮列车，如能实现将彻底颠覆目前地面和空中两种出行方式。
郁章是南佛罗里达大学土木与环境工程学院的助理教授，同时也是这项学术报告的作者之一。他说，中国民航和高铁持续发展，票价和服务才有所竞争。
欧洲之星年客运量超过1千万
去年驰骋于伦敦至巴黎和布鲁塞尔的欧洲之星列车共实现载客1千万人次，这已经是第四年打破这一记录。
欧洲之星列车于1994年11月开始服务，次年便运送旅客达290万人次。早期的车票价格要79英镑，后来降低到目前的29英镑（50澳元）。
同样，看似作为竞争对手的不同交通方式，对于同样的旅客来说却也在很多方面优势互补。
低成本航空专注于短途线路。考虑到不同运输方式的巨大差异，对于廉价航空来说，高铁似乎不构成他们的竞争对手。
高铁一般服务于城市中心地区，而航空公司倾向于使用城市外围的机场，这也起到削减成本的作用。
法国国营铁路公司SNCF在电邮中这样介绍，巴黎—波尔多的高铁线路“已成为该条线路上最具竞争力的交通方式，客流量已经相比去年7月开通增长了70%”。
“截止2017年11月，我们已经占到巴黎—波尔多出行市场份额的82%。”SNCF官员Rachel Picard说。“这条高铁线路已惠及到所有旅客，包括那些职业旅游者。而职业旅游者的数量相比2016年已经翻了一番。”
那么这对欧洲大陆上的航空公司（比如法荷航）产生了什么影响呢？他们在短途航线上不得不分割市场，让利于包括瑞安航空和易捷航空等廉价航空。一些美国主要航企也纷纷跟牌，放弃机队内部的支线飞机，并且削减人口稀疏地区的航线。
“航空公司对于短途航线的思维模式有所改变。”美国德州中央铁路公司Holly Reed这样说。他们公司正筹集资金建造达拉斯—休斯顿动车线路。
美国铁路系统发展仍处于“慢车道”
截至目前，你可能已经注意到了某个大国在上述讨论中缺席。经过了一个世纪的忽略，美国的交通基础设施和世界上的发展中国家差不多，但远落后于中国以及西欧。
当亚洲铁路系统的旅客发展到数以亿计之时，美国铁路公司Amtrak在2016财政年的客运量也只有3130万人次。
行驶于波士顿—纽约—华盛顿走廊的阿西乐特快Acela是美洲地区最快的火车，最高时速也只有241公里（150英里）。但由于线路拥堵以及轨道老化，阿西亚特快的时速很少超过161公里（100英里）。
有趣的是，因为这条铁路和美国95号洲际公路平行，所以有时可以看到公路上的汽车超过火车头的景象。（本文编译自彭博社）