“这条新航线将强化洛杉矶美国西海岸通向亚洲门户的地位”，去年3月31日，美国航空公司首席营销官安德鲁在发给《环球时报》的文字回复中如是说。此前一天，美国航空向美交通部申请在洛杉矶和北京间开通直航航线，一周七班;再往前半个月，达美航空公司提出了同样的申请。结果，7个多月后，美国航空胜出。
两家美国公司激烈竞争的背后同样是中国人旅游需求的快速增长，但竞争不只在美国公司间。“更好的食物，更优质的服务：在太平洋航线上，中国航空公司‘飞越’美国对手”，美国《华尔街日报》去年底的一篇文章称，中国公司借着中国崛起的中产阶层的“旅游热”扩大业务，速度更是在全球航空金字塔之上。文章称，2016年9月以来，中国航空公司新增7趟直飞北美的航线，始发地包括郑州、青岛等二线城市;相比之下，美国航空公司2016年以来只增设2条飞往中国的航线。
2004年《中美航空协定》签署后，两国之间的航班迅速扩张。2006年，中美直航有10个航线，2013年增加到28个，2014年为35个。在相当长一段时间里，这一市场由美国公司主导，但2015年中国航空公司的中美间航班数量就超过了美国。不过，根据现有协议，中国客运航企每周往返以180班为限，美方为160班。眼下这一限额几乎饱和。
中美航班市场火热，大陆与台湾间的直航却表现出另类轨迹。2008年两岸全面展开交流，当年7月开始的每周36班周末包机，极大方便了人员往来。由于需求旺盛，仅两个月后，两岸就研商扩大到平日包机，每周从36班增加到108班;2009年6月又协商增至270班。2015年底，两岸周航班数已扩展到890个。
两岸往来密切，造就了台湾观光产业的繁荣。一个耳熟能详的例子是，日月潭的“阿婆茶叶蛋”一天曾卖出6000个。但去年5月民进党上台后拒不承认“九二共识”，导致两岸交流全面受挫。8月，专做大陆游客业务的台湾创世纪旅行社无预警倒闭;11月，台湾复兴航空宣布全面停飞，接着宣布倒闭解散。
不只复兴航空，两岸航线占比约5成的远东航空也饱受陆客人数减少之苦。至于华航、长荣航空也陆续缩减两岸航班，还针对载客率较低的航点改采座位数较少的单走道飞机来载客。数据显示，去年下半年，陆客规模缩减效应全面显现，两岸航班除上海、北京、深圳等黄金航线外，航空公司在其他航点都已飞中小型飞机。面对此情此景，一名台湾学者感叹说，“这只是刚开始而已”。