1950年8月1日，天空一片瓦蓝，天津经由北京、武汉飞往重庆的首航班机“139”号，载着14名乘客于上午8时30分在天津机场起飞。同日上午10时30分，由毛泽东题名的“北京号”飞机从广州飞向天津。
这一天，就是中国民用航空正式开航的日子。经政务院批准的通航计划规定，首先开辟天津—汉口—广州、天津—汉口—重庆两条直达线，以及重庆—成都、重庆—昆明、重庆—贵阳、重庆—汉口4条支线的班机飞行。
那是1949年11月15日，北京饭店灯火辉煌，周恩来总理在这里会见并宴请两航北飞起义人员。
两航起义是充分体现新中国凝聚力的爱国主义杰作。这年11月9日，中国航空公司（简称中航）总经理刘敬宜和中央航空公司（简称央航）总经理陈卓林，率两公司在香港的全体员工起义，宣布脱离国民党政权，接受中央人民政府领导。两公司总经理等乘坐央航飞机直飞北京，其余11架飞机从香港飞往天津。两公司在港资产由其留港员工负责保护，留待中央人民政府接收。
刚听到消息时，空军司令员刘亚楼倍感高兴。11月2日，中央政治局决定设立民用航空局，由空军司令部领导。“两航”起义的这些飞机，真是雪中送炭呀！接到周恩来参加宴请的通知，他和红军老战友、拟任民航局局长的钟赤兵马上赶到北京饭店。席间，刘亚楼向长征中失去一条腿的钟赤兵说：“民航很快就会兵强马壮的，老兄你单腿也可起飞！”。
1950年年初，政务院决定将起义后的两航空公司与民航局合并，空运业务由民航局统一经营。刘亚楼要求民航局以两航起义回归人员和航空物资为基础，尽快建立机构、设立办事处、培训业务技术人员，并着手开辟航线。
7月1日，根据中苏两国政府3月签订的《关于创办中苏民用航空股份公司的协定》，中苏民用航空股份公司正式成立，即日开辟北京—赤塔、北京—伊尔库茨克、北京—阿拉木图3条航线。这也意味着新中国民航国际航线的正式开航。
著名的“八一开航”，使辽阔的中国大地缩短了距离，加强了中央与地方的政治联系，为恢复国民经济起到了一定作用，更重要的是，它拉开了新中国民航事业的序幕。全国大小媒体纷纷报道此事，《人民日报》当时发表评论称：“中国人民的民用航空事业，在‘八一’建军节正式开航，标志着它将和中国人民解放军一样，由小到大，由弱到强地逐渐成长。前途是无量的。”
1950年7月31日17时30分，“北京”号降落在广州白云脚下的白云机场。