为什么一些客机的 机翼末端是 折弯的结构？
飞机机翼末端折起的部位被称为“翼梢小翼”，现在一般在航线较长或者服役时间较短的飞机上能看到。翼梢小翼是由美国宇航局的工程师理查德·惠特科姆于20世纪70年代设计出来的，并于20世纪80年代中期应用于商业客机上。这个看似很普通的设计最大的优点是能节省燃料。
在飞机飞行的过程中，机翼上下表面之间的压力差会使翼尖出现一股漩涡气流，飞机飞得越快漩涡气流越强，这会增加飞机的飞行阻力和燃料消耗。翼梢小翼可拦住沿着机翼流动的气流，减少翼尖旋风的发生。此外，当旋转的气流打在小翼表面时，一部分风力还能转化为推动力。在测试中，翼梢小翼能减少20%的阻力，从而节省6%到7%的燃料。
此外，翼梢小翼还能减少飞机起飞时的噪音。这是因为翼梢小翼的设计使飞机的爬升性能更好，起飞时使用较少的发动机推力，因此能明显降低发动机的噪音。