众所周知，航空发动机被誉为“工业皇冠上的明珠”，是一个国家工业水平的集中体现。军事评论员谷火平介绍，我国是一个制造业的大国，但还不是一个制造业的强国，其中一项重要的指标就是我国至今还没有解决航空发动机“瓶颈”问题，仍然没有一种可以定型的经过实践检验的大型航空发动机。这里面既有技术储备和开发水平的原因，也有体制和机制方面的问题。
据媒体报道，整合后的中国航空发动机研制“航母”——中国航空发动机集团有限公司（简称“中国航发”）已于近日成立，注册地址为北京市海淀区蓝靛厂南路5号，注册资本为500亿元，同时中国航发将成为中航动力、中航动控、成发科技这三家A股上市公司的实际控制人，这也是中国第12家军工集团。
毫无疑问，中国航发集成了中国当前最顶级的航空发动机设计和制造的单位。下属企业包括原来中航工业所属从事航空发动机及相关业务的46家企事业单位。据介绍，未来中国航发总部、集团财务公司、全球支援中心、航空发动机研究院、创新中心、仿真中心、石墨烯国家重点实验室等二级实体企业将陆续落户北京市海淀区，海淀区将会成为中国航空发动机研制的“大本营”。
有人会说，中国都能制造核导弹，也能将航天员送上了太空，还制造不出一台可靠的、高性能的航空发动机吗？军事评论员谷火平介绍，喷气式飞机发动机就像是一个两端都开口的圆筒，从前端吸入的空气经过压气机、燃烧室等一系列的内部结构，而后变为高温、高速的燃气从后端喷射出去，就产生了向前的反推力。所以，航空发动机的特点是高温、高压、高转速、高负荷。这“四高”是个极大的难题。举个例子来说，一般喷气发动机内部某些部位的温度在1600℃左右，而发动机风扇后的压气机进口空气和出口空气的压强都要比大气压强要高得多，这些都对材料和工艺提出了很高的要求。
由于技术门槛高、风险大、投入多、周期长，目前世界上只有美国、俄罗斯、英国、法国等少数几个国家有能力专属研发生产航空发动机。目前，以航空发动机、大型飞机、深空探测、新材料为代表的一批重大专项工程已经确立为中国未来工程技术研发的重中之重。这次中国航发的组建，就是为了响应国务院实施“航空发动机及燃气轮机”重大专项所做出的战略部署。