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前段时间，我在瑞安航空以13英镑的价格购买了从哥本哈根到伦敦的机票，结果，面对眼花缭乱的优惠及额外收费项目，我不幸弄错了日期，到了机场才发现，我买的居然是一个月之后的机票。
我想起了我祖母的名言：“越是便宜的东西越贵。”最后，我花了277英镑买了正确的航班机票。
然而，不久之前，我又犯了一个错误，这个错误似乎要更引人回味。
我马上就要出发去纽约，在平均超过700英镑的票价中，我发现了加拿大航空有价格368英镑的机票，中途在多伦多停留2个小时，可以在多伦多机场直接办理美国入境手续，不用等到了目的地再去排队。
我买了这张票，并且提前24小时在网上值机。但是值机时要求我填写加拿大永久居民号码，我还特意回头看了下是不是订票时把居住地填成了加拿大，但事实证明并没有。没办法，我只好放弃了，等第二天到希斯罗机场再去处理。
我觉得有点郁闷，于是发推特向加拿大航空提问。我收到了“Robyn”的100个字的回复：建议我“和当地大使馆或领事馆沟通”，并得出结论，“客户有责任在旅行前准备好所需证件。”
我回复说这根本就不是我需要的回答。但Robyn用完全相同的、明显是复制粘贴的文字又回复了我一次。我想这可能是一个人工智能驱动的机器人，跟它说话还不如和我的洗衣机辩论呢。哪怕我责备Robyn的自动回复，也依然没有回应。我想，这是标准的回避冲突的编程。
机器人的智障回复，似乎很大程度上印证了我之前的观点：人工智能被炒作过头了。有没有人遇到过这样糟糕的程序，对它们印象深刻的？我表示怀疑。
我在希思罗机场的自助值机柜台也遇到了同样的问题。我去加拿大航空的柜台问那里的工作人员，对方回复我说：“你需要加拿大签证。”
我说：“但是我只在那儿停留不到两个小时，而且不会离开机场。”
“那也需要签证。你现在在手机上申请，很快就能办好。”
我说，要是能在公司网站上写明这些就更好了。对方回答：“写了，就在值机页面的第二页。确实有人会忽视它，但是说到最后，顾客有责任准备好所需的文件。”
最后，我花了10分钟以及7加元，得到了在加拿大多伦多机场合法停留100分钟的权利。
后来，我觉得测试一下机器人的编程也可能会很有意思。“嗨，Robyn，”我发推文说，“我很好奇。我昨天跟你联系时——我说我无法出示加拿大永久居民号，因为我是个英国人——你有没有意识到，这是因为即便是在加拿大停留2个小时也需要签证？”
Robyn现在变成了“Leo”。我想，不错啊，是为了让互动更加人性化。但是对方给的回复和前两次一样。
于是我换了个问题：“方便问一下，你们是人类还是AI呢？”
后来，在多伦多机场等候办理美国入境手续时，我发现，有的英国人需要买加拿大签证，但有的不需要。我又问“Leo”他/她是人类还是机器人。对方回复：“我们是人类。”
我得接受这个事实。Leo的回复里有种近乎悲哀的意味，让我相信他确实是个人类。在人工智能的未来，我们可能会发现自己正在和机器人打交道——也许我的这种范式是个错误。
难道，精心编程、不知疲倦、没有情感的AI系统，还不如那些没有素养、缺少动力、过度工作甚至懒惰的人类员工？
我遇到过一些和AI系统一样工作的人，尽管机器人现在帮不上什么大忙，但它会不断改善、提升。可是，我却不能确定，人类是否会有同样的进步。
计算机可能会更有耐心、懂得更多、更重视为我们提供帮助，哪怕是在诸如客户服务这样的软技能上。（本文编译自Financial Times 作者：Jonathan Margolis）