僵持了许久的航空WiFi行业最近迎来了一个新客人。3月，WiFi万能钥匙披露了对世纪空联的投资，后者是一家航空WiFi服务提供商，以飞机WiFi系统改装方案设计、取证、改装实施为切入口，为航空公司提供与乘客客舱娱乐相关的一站式服务。
公开资料显示，世纪空联已经为国内两家大型航司完成了样机改装，是目前国内唯一一家获得FAA STC和CAAC VSTC的企业。
航空WiFi前期投入的高成本，一直是产业发展的主要障碍之一，新引进的投资将帮助世纪空联扩大合作，加速部署。
从各方消息来看，WiFi万能钥匙对世纪空联的投资，很可能只是一个宏大战略的先声。
过去数年，互联网资本的进入曾改造多个传统产业。支付宝推动了移动收单的革新，理财通推进了金融零售业的普及，游戏公司都在布局影业，滴滴重塑了出行格局，这一次，互联网资本会改变沉寂已久的航空WiFi产业吗？
每天一千万人的“失联”
由各个航路交织行程的高空交通图是现代经济的重要组成部分，每一天，超过一千万人坐上飞机，从几个小时到十几个小时不等的时间与地面“失联”。
据国际航空运输协会（IATA）估算，2016年全球航空客运总量达到38亿人次，预计到2034年，客运总量将增至70亿人次。
尽管现代人已经习惯了随时随地“在线”，但是坐飞机时除外，乘客被迫要中断联络，忍受长达几个小时的信息真空状态，只能通过早已下载好内容的电子设备打发时间。
和在地面时多样化的通讯工具相比，飞机上的信息入口是单一的，而这正是航空WiFi成为刚需入口的原因，尤其对需要随时保持信息畅通的商旅人士和存在严重信息焦虑的95后“互联网原住民”。
美国最早意识到这个强需求，开启了机上WiFi的技术研发和产业布局。
美联航从2012年开始推出高空WiFi服务，按照航班时间的长短，收费在3.99－19.99美元不等；美国西南航空在80%的飞机上都提供付费WiFi服务，旅客每天支付8美元获得访问权限后，可以免费观看视频和电子图书；美国穿越航空、阿拉斯加航空、芒果航空、维珍美国航空都已实现100%覆盖。
德国汉莎航空公司的机上WIFI服务，每小时向乘客收费15美元，受到商业客户的广泛欢迎。
也有部分航空公司提供带附加条件的免费网络服务。捷蓝航空为所有旅客提供名为Fly-Fi的机上WiFi服务，旅客可以观看视频，但对下载大文件、观看非亚马逊提供的高清视频、玩游戏和使用虚拟私人网络在内的网络服务收费。
总的来说，航空WiFi的收费都价格较高，或者只对头等舱乘客开放，目前全球航空公司中，只有挪威航空为所有旅客提供完全免费的机上WiFi服务。
那么，既然事实已经证明乘客存在高需要，航空WIFi既可以帮助航司增强竞争力，又能成为增值服务的收入来源，为什么整个产业的发展一直驻足不前呢？
行业之难
航空WiFi的技术难题，目前仍未有重大进展。航空WiFi主要有两种主流技术，一种是利用通讯卫星传输信号，另一种是地空互联，由地面基站向空中发射信号，类似4G的空中网络。
这两种技术的最大网速都能够达到30M左右，但是，这是整架飞机的共享带宽，越多乘客使用，网速越慢，可能可以支持文字沟通，但对于高清图片、在线游戏、视频等业务，则不太可能实现。
使用4G技术时，当飞机进行长途飞行，很难保证信号在基站之间及时、流畅切换，尤其是跨国飞行时；采用卫星通讯，当飞机颠簸或穿越云层时，信号会出现不稳定情况。
商业受限于技术，技术的局限又导致了成本高企。航空WiFi的成本主要包括三部分，前期的飞机改造成本、通信设备成本、新增的航油成本和数据传输成本。
根据行业估算，每架飞机的WiFi设备成本是250万美元－500万美元，在飞机安装设备期间，需要停飞1天－5天时间。
此外，通信设备会使飞机重量增加150磅－440磅，其中空客A380机型设备重达440磅；飞机表面上的通信天线会增加飞行阻力，从而增加飞机耗油量，也会有维护成本。
飞机上无线宽带的传输成本每兆为几美分，也就是说，航空WiFi的单价极高，限速是必然。
更核心的原因是，航空WiFi虽然叫好，却尚未培养起成熟的用户市场和商业模式。现在最普遍的商业模式是乘客直接付费模式，分为按时长收费和按套餐收费；也有部分航司提供最基础的免费服务，对增值服务收费；最理想化的情况是，不向C端收费，而是和第三方的商家合作，为商户导流，由商户付费。
前两者比较常见，而to B的收费仍停留在理论设想中。
中国互联网资本进场
和国外航司相比，中国的航空公司起步较晚，进展较慢。
2014年，国航首次开启“空中宽带系统”体验之旅，旅客可以通过自带的手机电脑、平板电脑来连上飞机上的WiFi，采用的是空地通讯连接技术，已覆盖22架飞机。
去年，海航最新引进的787-9飞机，将提供卫星上网服务，但受制于卫星上网带宽限制，机舱内WiFi将主要用于收取邮件、购物、微信等社交软件。
东航引进的波音777-300ER飞机，也安装了由美国松下航电公司提供的卫星通信设备，并由中国电信提供卫星及地面网络资源和运营平台，乘客可以浏览网页、刷微博、空中购物等。
此外，南航、春秋等航空公司也在开展高空WiFI测试和试验性服务。
从目前情况来看，中国的航空公司都在积极尝试航空WiFi，但主要集中在新交付的飞机，主要分布在国际航线上，已经执飞的机型和短途航班，则仍需等待。和中国庞大的航空客流量相比，能够享受到航空WiFi服务的乘客是极少数。
还有部分乘客反馈，飞机座椅上虽然贴着WiFi的标识，但向空乘询问时，得到的回复是“并不真正提供”。
显然，中国航空WiFi市场仍有大量空白，一部分互联网公司“嗅”到了这个良机。
在国航牵头成立的“空中互联网产业联盟”中，京东、爱奇艺、优酷土豆、新浪等互联网公司名列其中，他们以提供内容和消费的合作形式，介入到这一产业中。
WiFi万能钥匙投资的这家企业世纪空联，则走得更远一些。根据其官网材料，世纪空联已经和南航达成合作，为南航A320客机进行WIFI系统的改装和乘客娱乐软件平台的搭建。
在互联网“热钱”的外力推动下，更多的技术研发投入将成为可能，已经试验成功的模式也可被迅速大量复制，这是过去十年来互联网改造其他行业时反复出现的情况。
更重要的是，互联网企业的进场，将推动航空WiFi商业模式的创新，让B端付费、C端免费的模式真正从理论变成现实。商业利益会倒逼产业链的上游，加速革新。
此外，互联网企业存在协同优势。WiFi万能钥匙已有超过9亿用户，4亿热点数，打通用户数据再进行精细运营，或有助于提升飞机乘客的使用体验，甚至提升消费转化率。
回到最初的问题，互联网会改变航空WiFi产业吗？某种程度上，航空WiFi产业已经在被改变了，剩下的只是时间问题。