一部十年前香港热播的电视剧《冲上云霄》，曾掀起了一股“航空热”，十年后《冲上云霄》续集播出，同样受到了热烈追捧。飞行员这个充满神秘和魅力的身份，让很多人向往，也不知勾起多少人儿时成为飞行员的梦想。不过今天，飞行员这一职业不再遥不可及，随着国家政策的开放和入行门槛的降低，越来越多的年轻人选择成为一名飞行员，享受优越的工作环境，接受众多仰慕者的崇拜，在拥抱蓝天白云的同时拿着高额的年薪。
通航成中国朝阳产业 飞行员供不应求
中国2015年将开放低空管制，允许私人飞机使用1000米以下空域，不必得到军方的批准，中国航空业将迎来快速发展期。目前全国经营性通用航空企业以每年超过15%的速度增长，中国通航飞机采购量每年以超过30%的速度增长。民航总局表示，这意味着，到2035年，中国需要培养约50万名民航飞行员才能满足市场需要，而现在中国民航飞行员仅有三万名。
公费飞行员培养成本高 周期长
据国内某航空公司专业人士介绍“从飞行学员到独立驾驶，一个飞行员的培训成本要超过150万。”国内民航公司普遍采取“订单制”，即先与公司签约，再由公司出资培养。但成为航空公司的公费飞行学员困难重重，需要过体检关、政审关、高考关等多重关卡，进入航校还要面对15%的淘汰率，毕业还要与航空公司签订终身劳动合同。而即便如此，全国每年的飞行员训练总容量也只有2538人，培训周期至少需要2年时间，远远满足不了中国通用航空的发展需求。
飞行员出国自费培训成市场主流
相较于公费模式培养，出国自费学飞逐渐成为具有远见家庭的首选。实际上即使是在国内的民营航校里，自费生依然占据了绝大多数。蔚蓝航校吴贵华表示，由于近年来民航业快速发展，为飞行人才提供了更灵活的就业选择，选择自费学习飞行驾驶的人数正在逐渐增多。“现在只要是航空圈子里的人都明白，虽然自费学习需要自己承担高额的费用，但是毕业之后可以自己去跟航空公司谈年薪，有时候差距一年能到几十万。”吴贵华称。此外，由于国内航油供应的管制，也导致燃油成本普遍高于国外。据吴贵华测算，各种复杂的因素加一起，综合起来，在国内培训一个飞行员的成本比送到国外还贵出10万元。这导致了出国培训仍然是目前各大航空公司培养学员的主流。
百万年薪难求飞行员
东方航空李湛介绍，一般进入东航的飞行学员税前年收入在15万元左右，副驾驶的年收入在30万元以上，机长拿到百万年薪是很正常的事儿。中国民航飞行学院广汉分院副院长孙凤伟说“2010年以前自费学飞主要以企业老板为主，他们的兴趣在于拿到私人飞行执照，但现在越来越多的年轻人也想学飞行，以便能在通用航空公司找到一份高薪稳定的工作”。 “通用航空飞行员的工资不错”准备参加培训的28岁的退伍兵宗瑞说，虽说还没有一份确定的工作，宗瑞仍确信未来能偿还贷款借来的学费，“一旦我找到工作，两年内就可以轻松还清几十万元的学费贷款” 。近几年，各大新成立的航空公司均出现“飞行员荒”，不得已百万高薪到现有民航公司挖人，但公费培养的飞行员想要跳槽就要支付培养公司300—600万的巨额赔偿，使得新晋航空公司望而却步，高薪却任然得不到想要的人才。