天津是中国四大直辖市，但是在四大直辖市中，无论是经济发展还是社会发展都一直处于首都北京政治经济文化中心阴影之下而不尴不尬。同样，天津滨海国际机场在全国大中型机场中的地位也一直比较尴尬。
天津滨海国际机场位于天津东丽区，距天津市中心13公里，距天津港30公里，距北京134公里，南至津北公路，西至东外环路东500米，北至津汉公路及京津高速公路，东至京津塘高速公路，是国内干线机场、国际定期航班机场、国家一类航空口岸，中国主要的航空货运中心之一。天津滨海国际机场地理位置优越，具有较强的铁路、高速公路、轨道等综合交通优势，基础设施完善，市政能源配套齐全。天津滨海国际机场代理国内外客货运包机业务，同时为各航空公司提供地面代理业务；机场基地航空公司有中国国际航空公司天津分公司、天津航空有限责任公司、奥凯航空公司、厦门航空公司、银河货运有限公司等。2014年天津滨海机场旅客吞吐量1207.3万，同比增长20.3%，增长率虽然是全国机场平均值的两倍，但是在全国的排名屈居24名，是全国24家千万级机场的最后一名；货邮吞吐量23.3万吨，增长8.8%，货邮吞吐量在全国排名13；2014年飞机起降架次全国排名21，起降架次11.6万架次，增长13.7%。天津滨海机场全国业务量排名是四个直辖市五大机场（首都、浦东、虹桥、重庆）中排名最低的，甚至低于杭州萧山机场、大连机场、青岛机场和厦门机场，这其中杭州萧山机场同样处于上海两大国际机场的压力之下，但是杭州萧山机场业务量大约是天津滨海机场的两倍。天津滨海机场的运输地位与坐拥京津冀门户口岸城市，常住人口超过1500万北方沿海的工商业重镇地位极不相称。
附图为中国四直辖市5大机场2014年业务量统计图。
北京南部的北京新机场已经开始建设，预计2019年投入运营，北京新机场的定位为大型国际枢纽机场，近期目标2025年机场旅客吞吐量7200万人次、货邮吞吐量200万吨、飞机起降量65万架次。在未来北京首都国际机场和北京新机场双枢纽压力之下，天津滨海国际机场的发展挑战和压力之大不言而喻。
机场作为现代开放贸易的基础设施，航空枢纽港是连通城市和外部世界的门户和桥梁。区域经济总量、贸易总量和开放程度（包括旅游、商务等）决定区域的交通业务总量，包括国内国际航空业务总量。开放的政策和格局往往会改变区域的经济状况以及区域综合交通枢纽的状况。香港和香港机场是封闭中国对外贸易开埠的结果，新加坡和樟宜机场是新加坡全球开放和物流枢纽定位的结果，深圳和深圳机场也是中国改革开放最直接的结果。当前在京津冀一体化大背景之下，中国“一带一路”欧亚一体化战略实施，天津自由贸易区挂牌运营，这些重大开放因素都会改变天津中国北方工商重镇的发展轨迹，并直接影响到天津滨海机场的未来发展。
京津冀区域内重点国际航空枢纽的功能定位和发展目标需要重点梳理。京津冀区域重点区域机场包括首都国际机场、天津滨海国际机场、石家庄正定机场，以及未来的北京新机场。现在首都机场集团已经正式托管三家机场以及未来的北京新机场，这为统一管理协调资源配置效率提供前提，和谐发展需要市场智慧利益共享和经济效率，以及专业化功能演进分化。
北京两个机场的国际航空枢纽地位在国内不可动摇，天津机场和石家庄机场在本地区域快捷连通基础上的国内航线全辐射布局尤为重要，同时对于低成本航空的引进和基地建设不可忽视，发挥天津海陆空立体物流优势大力发展具有综合竞争力的航空货运。要增加国内航线覆盖全面提升业务量，关键还要增强区域内的商业吸引力和环境旅游吸引力，以及物流便利服务和中转仓储服务的物流全产业集聚能力。天津机场需要借鉴杭州机场航线网络布局经验，有效开发国际和国内市场，以及航空货运基地。同时要积极开放低成本航空公司，建设低成本航空航站楼以及国内国际低成本航空基地，争取成为京津冀区域内全球最大的低成本航空枢纽港，这个市场绝对区别于北京两个国际枢纽，可以直接带动天津空港业务量大幅持续增长。
天津滨海机场不可放弃国际航线，而且应该策略性开发国际航线，诸如东南亚旅游航线、日韩旅游商务航线、欧洲商务货运及旅游航线以及美洲非洲商务旅游航线等。中国北京首都机场和上海浦东机场在国际航线和国际货运中处于绝对的垄断领先地位，而其他中国国际机场中几乎全部是日韩航线成为主要国际航线。韩国首尔仁川机场国际发展直接定位日本和中国的国际枢纽服务替代，在东北亚国际航空客运和货运业务中成绩斐然。韩国在经济总量和人口总量远远低于中国的情况下，国际航空运输量和中国基本相当。仁川机场几乎开通中国二十余家机场的直达航线，这些都值得中国的航空港学习反思和借鉴。中国“一带一路”全方位开放以后，这种格局会被逐渐被打破，面向五大洲的国际直达航线会不断增加，天津机场应该把握机遇提前布局规划。
大力发展天津本地特色旅游，恢复天津卫北方海派开放文化繁荣。旅游和商务是枢纽业务量持续发展的根基，从便利性方面入手系统解决高效连通和高效服务是不二法门。围绕天津滨海国际机场的建设综合交通枢纽，高效连通便捷服务京津冀区域。建设天津空港开发区的天津空港航空城以及京津冀区域航空物流基地。依托天津滨海国际机场的综合交通枢纽必须确保与区域京津冀一体化和天津国际港建设一体化一致性，必须确保实现区域内交通网络、其他各种交通基础设施以及多式联运运营管理模式的一体化。简化通关和过关手续，发挥“72小时过境免签”政策效益，应用负面清单管理降低社会及行政成本。
与全球范围内英国伦敦五大机场群、法国巴黎三大机场群、美国纽约三大机场群、以及中国长江三角洲四大机场群、中国珠三角四大机场群（广州、珠海、深圳、香港）相比，京津冀一体化区域经济基础、人口基数和产业辐射能力等竞争力和发展潜力可以与之相媲美。在未来的四大机场群（首都机场、北京新机场、天津机场和石家庄机场）中，天津滨海机场即使排名第三的地位，发展潜力不可小觑，承担的重任更不可忽视。最近几年，天津滨海机场的业务量成长速度高于全国水平，这是一个好的开端；未来十年内，借助京津冀一体化、“一带一路”和天津自贸区三重东风，天津滨海机场一定应该助力区域社会开放和经济发展，应该可以摆脱尴尬。