为缓解进出疆旅客不断增加给交通带来的压力，新疆乌鲁木齐地窝堡国际机场改扩建工程即将全面开工建设。
记者从自治区发展改革委了解到，乌鲁木齐机场改扩建工程是国家和自治区“十三五”规划重点建设项目，于2018年11月取得国家立项批复，计划新建2条飞机跑道，将满足目前世界最大民航飞机起降，预计于2022年竣工投运，总投资421亿元。
乌鲁木齐机场作为我国五大区域中心枢纽机场之一，与99个国内外城市通航。机场所在地乌鲁木齐，被列入首批全国性综合交通枢纽城市。乌鲁木齐机场改扩建是国家为进一步提高新疆民航运输能力和运行保障水平，更好地支持新疆经济和社会发展而实施的重要项目。
近年来，随着新疆旅游业的蓬勃发展以及对外开放步伐的不断加快，进出疆旅客人数增幅较大。2018年，全区民航客运量达3351万人次，货邮量19.18万吨，同比分别增长11.4%和2.3%，对新疆航空运输能力提出了较高要求。
为此，新疆加快南北疆支线机场布局。截至目前，全疆已建成投入使用民用机场21个，开通航线244条，基本形成了以乌鲁木齐机场为枢纽，覆盖全疆14个地州市及兵团和边远县市、重点旅游景区的航空运输网络。
不过，统计数据显示，乌鲁木齐机场飞行区和航站区的运行已超出早期设计的承载能力，成为制约新疆民航事业发展的瓶颈，限制了乌鲁木齐向西开放门户作用的发挥，亟须通过改扩建增强机场承载能力与中转能力。
自治区发展改革委副主任李韧介绍，结合乌鲁木齐机场改扩建项目的实施，乌鲁木齐正在筹划“空港经济区”，以更好地发挥新疆首府区域带动作用，加快构建“丝绸之路经济带”核心区交通枢纽中心，打造“空中丝绸之路”。