回顾2016年12月20日，湛江国际机场项目初勘与测量在吴川塘启动。湛江机场迁建项目对于湛江打造内外畅通的陆海空立体交通网络，提升整个粤西地区的区位优势具有十分重要的意义。湛江将全力配合省发改委、省机场集团以及设计单位加快推进项目的前期工作，确保项目尽早开工和推进，力争在2019年建成。
从2016年12月28日起，湛江市政府门户网站在其首页“信息公开·公示公告”栏中，对外发布《湛江空港经济区规划专题研究》公示，公开征询各界意见，将持续到今年1月26日。
新增长极—— 谋划空港经济区建设
据悉，随着“空港时代”的到来，空港经济崛起成为新的产业发展模式。我国近年来高度重视航空业发展，新常态下航空枢纽成为新的增长极，湛江进入谋划空港经济发展的新阶段。根据广东省“十三五”规划和国家民航发展要求，我市以湛江国际机场建设为契机，谋划空港经济区建设。
湛江空港经济区由塘镇和樟铺镇工业园两部分组成，总面积约164.82平方公里(其中，湛江国际机场建设控制区面积约19平方公里)。其发展定位为——广东省参与“一带一路”建设和对东盟合作的重要门户、湛江市建设环北部湾城市群中心城市的先行示范区、以临空先进制造和现代服务为主导的空港经济集聚区。其重点建设粤西国际门户、区域物流枢纽、现代服务高地、高新产业基地等四大主导功能。
在发展规模上，2020年湛江空港经济区经济总量达到150亿元左右，2030年达到450亿元左右，2040年达到1200亿元左右。
湛江空港经济区构建由“核心产业 关联产业引致产业”构成的空港产业体系，其中核心产业包括航空物流业、航空配套服务业、现代商贸产业;关联产业包括高新技术产业(生物医药、新材料、电子信息)、高端装备制造业(环保装备、医疗装备、新能源装备、智能穿戴设备)、食品加工业、航空制造业;引致产业包括生态居住产业、生活性服务业。
交通便利—— 建议在机场南边新建高铁站
在功能分区空间结构上，湛江空港经济区将形成“一心两翼”的发展格局。其中“一心”为空港经济核心区，围绕机场西侧建设，主要包括了临港物流、临空商务、临空制造、科技研发、高铁商务服务以及生活配套等功能;“西翼”则为西部产业发展带，“东翼”则为东部产业发展带。
在交通建设上，区域通道有高速铁路，并建议湛茂铁路塘站保留作为货运站，在机场南边新建机场站，打造空铁联运的一体化综合枢纽;有城际轨道——湛茂阳城际轨道在空港经济区内与湛茂铁路共廊，站点与机场站合设;高速公路则规划形成沈海高速、兰海高速、汕湛高速及其联络线、湛江国际机场高速等对外高速公路体系。结合湛江国际机场高速新增粤西沿海通道，优化高速公路出入口，强化航空及公路运输方式的快速转换关系。
在内部交通的快速路方面，规划Y字形空港大道，往南对接东强快线，串联空港经济区及湛江市内各重大发展平台，衔接湛江中心城区“三环十射”高快速路网，往北对接廉江，实现“港城互动”。
在建设时序上，近期(2016至2020年)启动建设的重点是航空配套服务与临空物流两大核心产业服务区。其中航空配套服务在机场站前区域布局;临空物流则分为航空物流和综合货运物流，前者位于机场南侧，后者结合塘货运站布局并延伸出保税物流产业。