武汉天河机场麻城、应城、红安候机楼日前陆续正式启用，这标志着武汉机场城市候机楼正式进入县级区域。从2010年开始，天河机场分别在黄石、宜昌、荆州、孝感、随州、鄂州、广水等城市圈相继开通候机楼服务。
随着武汉天河机场城市候机楼的增多，机场航空服务向周边城市延伸和拓展，在促进当地旅游经济发展的同时，城市候机楼也面临市场需求的生存压力，其不断的扩张也将促使各机场面临更激励的行业竞争，激励各机场不断提升服务质量、运营效率和管理水平。
候机楼“圈地”拓展机场腹地
城市候机楼基本功能包括机场航站楼除登机前安检以外的全部功能。城市候机楼的综合性功能还包括各种公共功能和商务功能，不仅可以发挥城市公共设施的一切作用，而且还有集散人、物和航空信息、情报，发挥城市交通枢纽设施的作用。
目前，麻城、红安、应城的候机楼均已开通登机牌打印、宾馆预订、市内免费接送等服务。过去，麻城市民要到武汉搭乘飞机，必须先乘坐近两小时大巴到武汉汉口金家墩客运站，再从金家墩客运站转乘机场大巴到天河机场，前后约需3—4小时。“不断转乘不仅消耗时间，而且还要托运行李，甚是麻烦。”麻城市民马先生最近体验了一次候机楼服务，他告诉记者，现在从麻城候机楼直接坐机场巴士到天河机场，可以节省1个多小时的时间。
“候机楼的建设和布局主要是根据市场的需求。”日前，湖北机场集团市场营销部负责人占少华在接受记者采访时表示，城市候机楼的主要作用是为机场引流、分担服务压力，为旅客提供出行方便。建设城市候机楼，相当于在家门口可以完成除安检之外其他登机手续，乘坐巴士可以直达天河机场，相比以前更为舒适便捷、更经济实惠。麻城、红安、应城三个城市都是武汉“8+1”城市圈内的经济活跃城市，城市候机楼的投用，将进一步拓展武汉机场市场腹地。
数据显示，2015年，武汉天河机场完成旅客吞吐量1894.2万人次，再次实现中部第一。2015年武汉机场国际及地区客流量达174万人次，同比增速32.5%。“武汉机场作为中部国际门户枢纽机场的地位正在日益凸显，因此对城市候机楼有较大需求。”一业内人士称，机场腹地所指的辐射范围，一般是机场能够吸引周围1.5小时车程内的旅客。扩大机场腹地范围，可以通过改善交通基础设施建设，也可通过建设城市候机楼来实现。高速公路、高铁的建设可以有效地提高交通效率，但是投入一般巨大而且收益成本周期长，且一般由政府承担，而城市候机楼不仅能有效节省旅客登机时间，提升服务体验，而且运营商也可以直营、合作的方式进行，在成本上更划算。因此，城市候机楼在全国范围内越来越多。
城市候机楼提升当地旅游形象
除开武汉机场拓展自身腹地外，能否进一步促进城市候机楼所在地发展？随州城市候机楼于2011年投入使用，随州市旅游局相关负责人魏书光告诉长江记者，随州近几年正着力打造对外旅游的“城市名片”，城市候机楼的运营拉近了随州与武汉的距离，不仅方便了旅客的出行，对于提升随州“城市名片”也有积极效应。“随州有专门的大巴往返武汉天河机场，有相对稳定的客流量。”参与大巴运营的一家随州旅游公司负责人说，候机楼的运营也和当地发展有密切关系，本地经济、旅游事业发展了，候机楼的作用才会更加明显。
而本次武汉机场城市候机楼进入的县级区域麻城、应城、红安为革命老区，麻城有杜鹃花、应城有温泉、红安为将军县，旅游资源丰富，在湖北还有一定名气，机场城市候机楼的开通，能否提升当地旅游品牌形象，带动旅游经济发展？红安县委宣传部负责人告诉记者，目前城市候机楼刚刚正式运营，宏观上有利于提升红安品牌形象，带动红安旅游经济的发展。三地多位人士告诉长江商报记者，更便利的交通肯定会提升旅游形象，关键是抓住这契机，提升当地旅游的竞争力。
占少华介绍，目前武汉天河机场的城市候机楼都是当地有需求，机场提供服务，当地自负盈亏运营。
记者梳理发现，武汉天河机场从2010年在黄石建设城市候机楼开始，至今已陆续在宜昌、荆州、孝感、随州、鄂州、广水、麻城、红安、应城等地建设候机楼。2010年，黄石投入运营候机楼。
“从全国范围看，城市候机楼的运营有成功的，也有面临尴尬的，这是市场需求的结果。”占少华表示，目前武汉天河机场候机楼选址都选择没有高铁的城市。
“城市候机楼的核心是为机场带来的旅客量。”占少华分析，如果当地市民有较大出行需求，交通运输竞争性不强，则城市候机楼则可为机场输送大量旅客。武汉一业内人士称，机场的候机楼运营管理模式也很重要，一般异地候机楼离机场有一段距离，自然削弱了机场管理力度。因此，选择一个合适机场的，城市候机楼管理模式，提高运营效率对城市候机楼也具有重要影响。
候机楼发展激励行业竞争
记者梳理中国近几年来机场候机楼的建设发展发现，从2005年东莞首建城市候机楼开始，我国城市候机楼在2005—2007年达到高峰期。2005年，仅广州白云机场就在东莞、顺德、中山、江门、深圳、珠海等12城市建设了14座异地城市候机楼。 2006年，南京禄口机场在安徽和江苏跨两省10座城市建设了10座城市候机楼。2007年，深圳宝安机场分别在惠州、中山、虎门、东莞、佛山、香港、澳门等地建了近20个异地城市候机楼。2008年、2009年减少后，2010年全国又开始新建城市候机楼。
目前国内大部分城市候机楼都具备航班查询、航空客票销售、值机手续办理等基本服务，也有相对固定的候车点。还有些城市候机楼，除设有车票和机票、航意险销售、行李托运、换领登机牌等基本服务外，还设有专门的VIP独立候机室、候车区域，配有先进的航班查询系统、终端安全系统等，规模相对大，有封闭或独立的场地，如广州白云机场的宝安客运中心候机楼。
业内人士指出，中国民航业的发展加剧了机场间的竞争，在这种形势下，异地城市候机楼则成为机场拓展腹地的有效措施。“城市候机楼缩短出行时间、降低出行成本，分流了选择高铁、公路运输等其他运输方式的旅客，有利于提升民航业总体竞争力。但另一方面， 各大机场建设候机楼也使各机场面临更激烈的行业竞争，促使各机场不断提升服务质量、运营效率和管理水平。”以惠州为例，当地就有广州白云、深圳宝安两个机场的城市候机楼。特别是长三角和珠三角区，同一个地方出现多个机场城市候机楼比较普遍。因此，在相同城市的候机楼就会出现直接的激励竞争，这将迫使机场不断提升服务质量、运营效率和管理水平，在竞争中胜出。
相对于国内城市候机楼多数独立选址，再用大巴接送旅客至机场，国外候机楼已经实现了多种交通方式的联运体系，即把机场建设成为空、水、地、地下等多种交通的综合换乘中心，实现空中与铁路、客运、高速、地铁的无缝换乘。