在去年10月份同全球最大的航空公司联盟星空联盟（以下简称星盟）签署战略合作协议后，吉祥航空（603885，SH）“曲线”加入这一联盟终于敲定了。
5月23日上午，吉祥航空董事长王均金对外宣布，在就必要的技术和商务合作商谈后，其已于当天正式成为首家“星空联盟优连伙伴”。其称，这是吉祥航空面向全球市场迈开的重要一步。
在接受包括每日经济新闻在内的媒体采访时，王均金坦言未来吉祥航空不排除会进一步成为星空联盟正式成员，优连伙伴是前期计划，根据规模发展和实际需要也不排除正式加入。
不排除会正式加入星盟
据了解，星盟是全世界成立最早、规模最大的全球性航空公司联盟。目前，其正式成员共有包括中国国际航空公司、德国汉莎航空公司、土耳其航空公司等在内的28家航企。
和前述这些正式成员相比，此次吉祥航空“加入”星盟的身份并不一样。据称，其采取了新模式“优连伙伴”，这是星盟于2015年推出的新项目，通过这一模式，合作航企不必成为联盟全会员即可与星盟航网连接。
也正因为并非正式入盟，吉祥航空的常旅客会员将无法对等享受星盟成员的常旅客服务权益，星盟旅客在乘坐单独由吉祥承运的航班时也并不能享受星盟的常旅客权益。
在里程累积兑换等方面，亦需要吉祥与星盟各家成员进行进一步的协定。吉祥航空方面向《每日经济新闻》记者表示，目前公司已与星盟正式成员中的国航、新加坡航空、加拿大航空、长荣航空以及美联航这五家签署了双边协议。
民航专家林智杰告诉记者，以吉祥航空目前的规模和运行情况来说，星空联盟门槛比较高，正式加入的成本也比较大。星盟的这一新模式，为中型公司设定了一个合作方向，这也是吉祥航空目前最好的选择。
不过王均金透露，未来其并不排除会以正式成员的身份加入星盟，“如果到一定时候有必要，有利于星盟网络的建设，有利于吉祥航空国际化的更好实施，到时候就看需要情况来确定是否正式加入。”
对于星盟来说，在早前并入东航的上航退出这一联盟后，此次和吉祥航空的“牵手”也意味着其终于找到了弥补网络缺憾的合作伙伴。那么，后续其会否寻求更多的优连合作伙伴？
“在两年前推出优连伙伴项目时，就有很多公司表示了兴趣。但我们在选择新的优连伙伴时是非常谨慎。”23日午间，在接受媒体采访时，星空联盟总裁Jeffrey Goh表示，目前已经有几家公司在谈，但没法透露更多细节，预计很快会有正式的宣布。
吉祥航空被迫“出海”？
在去年同星盟确定合作意向后，就有业内人士认为，吉祥航空此举意在借助星空联盟的品牌为其国际化战略转型及宽体机运营洲际航线提供支持。
事实上，在国际市场的火热以及受高铁冲击国内市场效益并不太好的情况下，国际化已经成为包括东航、海航乃至低成本航司春秋等一众企业均在积极加码推进的事情。
中国民航大学教授李晓津告诉《每日经济新闻》记者，就吉祥航空来看，在国内航线上，尽管其所在的上海是最大的航空港，但东航和上航占据了绝大多数的优质资源，吉祥想发展将面临比较大的困难，因而最为合适的“出路”应该是尽可能向国际方向走。
来自吉祥航空的最新信息显示，目前其已基本建成以上海为中心，辐射国内、日本、韩国及东南亚主要城市的枢纽型航线网络。与此同时，其亦开通了90余条国内航线以及20余条国际和地区航线。
按照此前的规划，自2018年起，吉祥航空将引进波音787-9宽体机，进一步落实国际化战略，打造以上海两场为中心，衔接北美、欧洲、澳洲等国际主要城市的中枢辐射式航线网络。
王均金表示，在波音787-9具体的国际航点选择上“还没有申请”，因而细节还不能透露，“欧、美、澳都是我们希望去的地方，特别是‘一带一路’的桥梁，我们会围绕怎么样有利于桥梁的嫁接来思考。”
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