据《航空周刊》8月16日报道，随着硬件和服务提供商获得空中安全监管机构的认证，与航空公司签订服务合同，并开始在飞机上安装硬件，航空乘客享受机上Wi-Fi服务的时代已经到来。
由于对商业客机的大量需求，在经过夏天的安装淡季后，美国全球鹰娱乐有限公司 (GEE)、美国Gogo、松下航空电子公司于今秋重新启动机上互联网提供程序。
例如，Gogo表示其2Ku机上互联网连接包已经安装到了三家航空公司（包括墨西哥航空公司、达美航空、维珍航空）的10架飞机上，而且该公司还计划在更多的飞机上安装该连接包。
2016年上半年，Gogo将其2Ku连接包的库存增加到1200个，其订单主要来自达美航空、国际航空集团和美国航空公司。美国联邦航空局 (FAA) 已经同意发放6份补充型号合格证(STC)，从而可以在不同机型上安装2Ku硬件。
“现在，我们有STC在手。随着夏季旅游旺季接近尾声，安装连接包的飞机预计将增加。”Gogo总裁兼首席执行官Michael Small今年8月对投资者说道：“我们预计到今年年底将完成75-100个2Ku 连接包的安装。我们还计划在2017年将安装2Ku 连接包的飞机数量增加到350-450个。”
机上Wi-Fi服务提供商Gogo持续投资推出2Ku服务，不断增加新连接包的安装，并提高卫星的连接能力。图片来源：Gogo
Small表示，Gogo正在提升其供应链的能力，以便每年能在至少750架飞机上安装连接包。目前，Gogo已经获得了在窄体客机空客A319、波音737-800、空客A330和空客A340飞机上安装2Ku 的STC。
此外，7月标志着安装在空客A350上的2Ku系统进行的第一次工厂改装。
“安装了2Ku的飞机已经进行了3500次飞行。”Small同时指出，墨西哥航空公司最近开始在2Ku飞机上为旅客提供免费的Netflix流媒体。“随着带宽越来越宽，预计我们的航空公司合作伙伴将会获得全新的机会。2Ku 的益处之一就是可以进行远程升级，而且飞机也不用终止服务。”
和Gogo一样，GE已经在安装、获得STC批准以及与航空公司签订合同方面取得进展。
今年第二季度，GE在30架飞机上安装了Airconnect系统。“这是自GE成立以来系统安装数量最多的时候，目前已经有近750架飞机安装了该系统。”GE首席执行官Dave Davis在今年8月对投资者说道，同时他还表示预计今年下半年安装该系统的飞机数量还将会继续增加。“随着航空市场的稳定增长，机上互联网市场也将增长20%的幅度。”
GE最近还与巴西哥伦比亚航空 (Avianca Brasil) 签署了一项协议，以在南美使用GE最近收购新兴市场通信公司（海上和陆上移动服务提供商）而获得的光谱。
GE表示目前正在投资提高Ku波段容量以及增加Ka波段，主要是通过与休斯网络系统公司合作。
“我们还在新的天线计划中加入了Ka孔径，预计将在2017年初进行Ka天线认证。”GE航空事业执行副总裁Josh Marks表示：“公司正在向新客户提供Ka波段方案”。
同时，松下航空电子有限公司通过其eXConnect服务，旨在利用全球Ku波段卫星网络向飞往全球各地的飞机提供宽带连接服务。
松下最近宣布已与阿联酋卫星通信公司Yahsat签订谅解备忘录，以探索在未来3-5年内向中东移动市场提供宽带连接的新方式。
此外，该谅解备忘录还确定，双方将合作推出开发Yahsat卫星星座，以使松下能满足航空、海上和陆地运输的需求，并使Yahsat可以使用松下的通信技术和服务。
根据谅解备忘录的条款，双方将考虑中东飞行路线拟使用的频率、频率覆盖范围、天线和天线罩的类型，以及认证要求。
今年7月，松下宣布将继续与中国东方航空合作，以促进全球机上互联网服务的提供，将服务飞机从去年11月宣布的20架增加到84架。
该续约协议包括35架飞机，改造方案中还另外涵盖了49架飞机。
伦敦移动通信服务供应商Inmarsat的航空互联网连接收益也在增加。该公司通过其原有的L波段移动通信部门提供机上互联网连接服务，近期将扩展全新的Ka波段Global Xpress网络，目前已有三颗卫星在轨道上运行。
Inmarsat表示，由于欧洲的航空服务密集，该公司正在欧洲建造空对地系统，因为单靠卫星很难解决问题。作为该系统的一部分，该公司正在与德国电信 (Deutsche Telekom)合作建造互补地面组件，为明年发射的卫星提供空间支持。
说到世界各大航空公司航空连接服务的持续增加时，Inmarsat首席财务官Tony Bates表示：“目前约有2800架飞机要求提供连接服务。”
“这个领域有很大的潜在收入，但获得收入的过程会比较缓慢，会是一个持久战。”他说道。
Inmarsat首席执行官Rupert Pearce表示，除了Global Xpress和预计的欧洲空对地网络，Inmarsat还需在众多竞争者中保持竞争力，其中，主要的竞争对手为ViaSat。ViaSat已经有一个高容量的Ka波段卫星正在轨道中运行，预计今年晚些时候将发射另一个卫星。
ViaSat Inc.正在准备发射ViaSat-2卫星，这是目前世界上容量最高的通信卫星，预计将于明年开始提供商业服务。图片来源：ViaSat
ViaSat公司还在计划一个名为ViaSat-3的新卫星网络，预计将在本十年末提供全球性的高速Ka波段宽带服务。
在8月召开的投资者会议上，Pearce表示：“就我们如今所知的ViaSat-3而言，我们完全可以在欧洲保持竞争力。”
ViaSat首席执行官Mark Dankberg表示，该公司的机上互联网连接服务正在持续增长，截至今年6月底，其Exede服务已经向509架商用飞机提供。
“与美国航空公司和美国政府签订的新航空服务合同重点关注高带宽移动服务独特的竞争优势。”Dankberg在今年8月对投资者说道。
ViaSat公司最近签订了向空军一号和其他美国政府高层领导的飞机提供全球机上连接服务的独家合同，其政府移动带宽互联网服务已经部署在400多个政府平台上。
在商用飞机领域，美国航空公司 (American Airlines) 为其波音737 MAX机队配置了ViaSat高速机上互联网服务，预计该服务将于2017年9月推出。
ViaSat最近还获得了美国联邦航空局 (FAA) 的STC批准，包括空客A320系列飞机的混合Ku/Ka波段卫星天线。该公司还与位于法国巴黎的欧洲通信卫星公司Eutelsat达成了合作协议，以在欧洲提供机上互联网服务。目前，已有客户在试用相关服务，预计服务将于年底之前进入零售服务渠道。
说到当前的机上连接服务，Dankberg表示：“许多航空公司，尤其是运营国际长途航班的航空公司，均表示希望能获得最好的服务。这也是我们急于获得STC认证，并与飞机制造商合作的原因。”（普林斯/编译）