5月20日，云南红土航空股份有限公司在昆明举行开航仪式，宣布正式投入运营。这是继瑞丽航空之后，第二家云南本土的民营航空公司。
拥有丰富旅游资源的云南省，在地势地形上又有其特殊性，同时也是“一带一路”战略上重要的枢纽，有着非常旺盛的市场需求，因此吸引了六家航空公司进驻昆明机场作为其基地。
在竞争激烈的市场环境下，国有航空公司如东航云南占据了绝对领先的市场份额，而相比之下，作为民营航空的瑞丽航空公司仅占有3.4%的市场份额。在航线的划分和资金的投入上，民营航空公司都显得身单力薄。方正证券研究所交通运输行业首席分析师李磊对《中国经营报》记者表示，民营航空公司想要更好的发展，需要选择好细分市场，发掘市场潜力较大的航线，通过精心培育，逐步获得发展，不过这需要一些时间。
逐鹿云南市场
红土航空由云南户户通网络科技有限公司、自然人唐龙成、云南德丰物流有限公司、昆明长青融资担保有限公司、云南明通物流有限公司、昆明东云航空票务代理有限公司和昆明德本商贸有限公司共同出资组建，注册资本6亿元。目前，国家发改委已批准其引进3架A320系列飞机，其中2架购买，1架以经营租赁方式引进。
红土航空董事长唐龙成介绍称，红航历时近一年筹建而成。按发展规划，将分阶段构建以昆明、广州、深圳、西安、北京、哈尔滨等为基地的蛛网式航线网络;以昆明为主运行基地，辐射南亚、东南亚和省内支线的区域枢纽;最终形成蛛网式网络和区域枢纽相结合的新型网络型航空公司，并视时机开通欧美、中东航线。
据悉，红土航空将于5月21日正式开航，首飞航线是昆明往返南昌，该航线由空客A321机型执飞，全经济舱布局，设有220个座位。
实际上，除了红土航空之外，另有五家航空公司也将昆明作为基地，包括东航云南有限公司、川航云南分公司、昆明航空公司、祥鹏航空公司和瑞丽航空公司。
与此同时，中国南方航空股份公司总经理谭万庚表示，南航将于5月派出调研组赴昆，就设立南航昆明基地进行专题调研，共同推进云南航空市场发展。
另有消息称，春秋航空计划于今年内开展西南区域的基地设立工作，也将昆明作为主要重点考察目标。对此，春秋航空宣传部部长毛懿表示，目前还在初步计划中。
航空业专家林智杰认为，之所以多家航空公司都竞相逐鹿云南市场，并建立基地，是因为云南有着丰富的旅游资源，但其地势地形的特殊性造成了地面交通的不便，乘坐飞机对于游客来说是最佳选择，所以云南对航空市场有着旺盛的需求。在2015年，昆明长水机场成为国内第七大枢纽，而昆明-西双版纳航线的客流量则在全国排在第八位。
云南邻近东南亚地区，是“一带一路”战略中非常重要的省份。在今年，民航局局长冯正霖提出，要培育昆明、乌鲁木齐这两个国家门户枢纽机场。根据云南机场集团消息显示，未来5年，云南将全面开展民航机场建设，到2020年机场数量将达到20个，年旅客吞吐量达到1亿人次。对于航空公司来说，这无疑是政策上的又一利好，将带来更多的机遇。
民营航空需要细分
在进驻昆明机场的六家航空公司中，东航云南拥有绝对领先的市场份额，在2015年运输旅客超过1240万人次，而相比之下，作为民营航空的瑞丽航空仅占到市场份额的3.4%，红土航空也同样是一家民营航空公司。
在李磊看来，民营航空公司在强大的国有航空公司面前，也有其发展的优势。通过地方政府政策上支持以及单一机队的运营，能有效降低经营成本，取得细分市场的相对优势。
林智杰则指出，民营公司的机制灵活，经营策略也比较多变，相对能够更好地适应市场，比如春秋选座费、行李费、黑名单也都走在行业前列。
在2004年至2005年，中国民航业迎来了民营资本进入行业的热潮，有二十几家公司被获准筹建。目前除了春秋、吉祥、奥凯、华夏等寥寥几家尚在运营外，东星航空已经“被破产”，且奥凯航空一度停飞，而鹰联航空、东北航空则先后被收归地方国有。
业内人士表示，“民航局虽然开放了民航市场给民营资本，但没有给予民营航空一个生存的土壤。”
据了解，虽然民营航空相继获准成立，但制度上的羁绊还相当多，其中着重体现在航线资源上，一些黄金航线的黄金时刻被国有大型航空公司牢牢把控，民营航空很难涉足。另外在资金支援上，目前的金融机构对民营航空的扶持力度也相对较小。
李磊认为，民营航空公司要想经营好，一是需要股东方的大力支持，如资本投入、客户营销，通过整个旅游产业链获得发展;二是选择好细分市场，发掘市场潜力较大的航线，通过精心培育，逐步获得发展，这需要一些时间;三是日常管理，控制成本，逐步获得规模优势。
不过，经过一轮洗牌后，民营航空公司目前的发展正向着好的方向发展。林智杰告诉记者，过去五年，民营航空公司的市场份额已经从4%增长到6%。同时，春秋和吉祥都在去年上市A股，也能够说明民营航空公司在资本运作上的成功。