近年来，随着电子商务的快速发展，快递行业也步入高速发展期，行业竞争日渐加剧，特别是价格战和人力成本上升让行业进入了微利时代。比如，“通达系”快递占据了国内快递业务量的大部分，但以电商件为主，利润不高且不断呈现下降趋势。有业内人士指出，快递业已经进入“五毛”时代，每票快件利润不超过0．5元。
随着快递业进入微利时代，行业未来的调整与动荡将不可避免，行业利润还将进一步下跌，因此行业亟待升级，在业内人士看来，航空货运是快递企业转型的必然之路，未来竞争最激烈的战场将从“地上”转入“空中”。
目前，在航空快递市场上，国资快递EMS、民营快递顺丰、圆通快递均有自建的货运航空公司，航空快递已经形成“三足鼎立”格局。
在快递业航空货运领域，顺丰和EMS最早自建货运航空公司，顺丰因为介入时间早、拥有的飞机数量多，一直占据着国内航空货运市场“一哥”的位置。在“四通一达”中，圆通2015年在航空领域的动作最大。圆通总裁兼董事长喻渭蛟此前对外多次公开表示，“航空为主，汽运、铁路为辅”将作为圆通速递今后长期发展战略目标。预计未来3年内，圆通将实现15架自有产权飞机、76个机场间互飞、1000余吨日运量的目标。另外，民营快递申通也向民航局提交了组建货运航空公司的申请，正待获批。
其实，快递巨头们争相布局航空快递的背后是快递业竞争日趋激烈，面临行业升级。
由于近年来电子商务的迅速发展，国内快递市场以每年超过40％高速保持增长。囿于航空资源紧张，时常出现腹舱资源不足、丢货、不能按时起飞等问题，仅通过包机和航空公司腹舱的方式从事航空包裹运输，显然已无法满足快递企业对服务时效和品质的升级需求。
正如喻渭蛟所言，没有自己的飞机，就谈不上真正的快递。
中国快递物流咨询网首席顾问徐勇表示：“航空快递相对利润较高，这是美国联邦快递、UPS、DHL拥有机队的重要因素。服务时间要求越高，附加值越高。”
据悉，2014年，中国大陆的快递件数量已经超过美国成为全球第一，但中国大陆航空企业现役的全货机总数量不足100架，而美国仅联邦快递一家快递企业的自有货机就超过600架。以此来看，未来国内快递市场的全货机需求量将持续上升，或有更多快递企业尝试进入。
在徐勇看来，物流快递化将成为行业的趋势。但国内快递企业发展成像UPS那样全球最大的航空货运公司，拥有100多架全货机，还有很大的市场空间需要开拓。
尽管快递企业对于发展航空快递野心勃勃，但在实际运营中还将需要面临运营的众多考验。和货车不一样，运营和管理自主航空队伍，不仅“烧钱”，而且管理难度也很大。此外，在航线时刻和货运枢纽建设上，快递企业仍然需要取得突破。
业界预测，今后民营快递在空中的“空战”只会增多，不会减少。