达美航空是天合联盟四大主要创始成员公司之一。亚特兰大哈兹菲尔德?杰克逊国际机场是其总部所在地，也是其最大的运输枢纽。飞机总数达到787架的达美航空及其子公司每天运营前往64个国家334个目的地的5400个国际和国内航班。2014年，达美航空以1.29亿人次的旅客运输量高居全球航空公司的榜首。
然而，达美航空的发展偏重于国内市场。2014年，其国际航线旅客运输量仅占全部运输量的18.7%。多年来，达美航空一直致力于开拓国际尤其是跨大西洋市场。为了进一步开拓拉丁美洲市场，达美航空今年先后与墨西哥航空和戈尔航空结成战略联盟；而对于在亚洲的发展，达美航空更是与中国东航达成联营协议。联营战略已然成为了达美航空开拓国际市场的一个法宝。
打造跨大西洋联盟阵营
在1997年美西北航空与荷兰皇家航空协议合作的基础上，达美航空在收购美西北航空之后，于2007年与法航签署了联营协议。2009年5月，法航—荷航集团与达美航空签署了联营协议；2010年7月，意大利航空又与他们签署了联营协议。至此，达美航空与法航—荷航集团、意大利航空组成了跨大西洋最大的联盟阵营，其共担成本和共享收入的联营合作方式堪称业界最先进的模式。
达美航空与法航—荷航集团和意大利航空组成的联盟，每天有129架飞机250个航班穿梭于北美与欧洲之间。相对于其他对手而言，他们在该市场上所占的运力份额超过了26%，年营业收入达到了100亿美元。联营形成了以阿姆斯特丹、亚特兰大、底特律、明尼阿波里斯、纽约肯尼迪、巴黎戴高乐和罗马菲乌米奇诺机场为核心的七大网络衔接枢纽，连接北美约300个和欧洲、亚洲、拉丁美洲近200个目的地城市。
为了争夺纽约—伦敦航线这个被认为是世界上最大、最重要的商务出行市场，并为旅客提供更多的出行选择和良好的出行体验来进一步增强在跨大西洋市场上的竞争力，2014年1月，达美航空与维珍大西洋航空正式在跨大西洋市场上开始联营。作为联营的一部分，达美航空投资3.6亿美元持有了维珍大西洋航空49%的股权，而维珍集团及其总裁理查德·布兰森则持有其余51%的股权。
达美航空与维珍大西洋航空的联营也是在“金属中立”基础上的一种完全整合性的合作，即双方在所有的联营航班上分担所有的成本和收入。目前，双方在纽约—伦敦航线上的运力份额占到了33%，而在跨大西洋市场上每天有39个航班在运行。达美航空与维珍大西洋航空的联营每个月运输超过1万名旅客，涉及272个目的地。
联营不但优化了达美航空与维珍大西洋航空的运力和时刻，而且进一步增强了其在跨大西洋市场上的竞争力。2015年夏季，双方仅在纽约—伦敦航线上每天就执飞10个航班，有些航班集中在晚上，前后相差30分钟。为了进一步扩大联营范围和增强市场竞争力，双方还在伦敦至亚特兰大、波士顿、芝加哥和洛杉矶等15条航线上联营直飞航班，航线范围涵盖了美国与英国之间排名前10位的所有城市。
联营触角伸到拉美
2015年3月31日，同属天合联盟的达美航空和墨西哥航空获得了美国交通部的反垄断豁免权，两家公司终于可以在美国—墨西哥航线上实现联营，以此来对抗在这些航线上居主导地位的美联航和美国航空的竞争。达美航空和墨西哥航空的联营主要是开拓以洛杉矶为枢纽中心，涵盖美国西海岸到墨西哥的航空市场。
在美国—墨西哥航线上，美国航空和美联航分别以25%、22%的市场份额成为市场主导者，而墨西哥航空、达美航空则以14%、11%的市场份额屈居其后。显然，不管是从规模还是航线范围来讲，达美航空和墨西哥航空都无法仅凭一己之力占有市场优势。达美航空通过与墨西哥航空的联营来优化双方的航线规划和运力投入，争从而与美国航空和美联航相竞。
达美航空与墨西哥航空的联营首先从优化航线网络入手。联营之后，达美航空能够轻易进入墨西哥航空在墨西哥城、蒙特雷和瓜达拉哈拉的枢纽以及这些枢纽连接的国内航线。同时，达美航空还与墨西哥航空着重开拓以洛杉矶为枢纽，涵盖美国西海岸主要城市前往墨西哥的市场。双方预计，未来能够在美国和墨西哥之间运营连接1.1万个城市对的航线网络。
除了美国西海岸的洛杉矶之外，达美航空与墨西哥航空的联营还将增加纽约肯尼迪机场到墨西哥城的班次。而为了更好地开发并获得联营网络利益，达美航空希望在今后的5年内，在美国和墨西哥之间新开14条航线，并额外增加每天多达39个的航班量。达美航空计划新开的这些航线，主要是西雅图、凤凰城和奥斯丁等至墨西哥城，以及芝加哥奥黑尔机场、达拉斯沃斯堡机场至蒙特雷的直飞航线。
达美航空于2011年注资1亿美元获得了拉丁美洲最大低成本戈尔航空3%的股权和一个董事会席位，之后双方便开始代码共享合作。2015年7月10日，在与戈尔航空达成新的战略联盟协议之后，达美航空注资了5600万美元购买戈尔航空新发行的优先股，并承诺为其提供第三方3亿美元的定期贷款。新的战略联盟协议使达美航空在戈尔航空的股权由之前的3%提高到了10%。通过这次交易，达美航空希望进一步扩大双方的商务合作范围。
关注跨太平洋市场
早在2011年6月，达美航空就获得美国政府的批准，与维珍澳大利亚航空签署了联营协议，在美国至澳大利亚的跨太平洋市场上与美国航空和澳航结成的联盟进行抗争。该市场是一个相对成熟并且利益丰厚的商务和旅游市场。达美航空与维珍澳大利亚航空的联营方式主要包括共享订座、航线、休息室和常旅客计划等。通过联营，达美航空与维珍澳大利亚航空在美国至澳新的跨太平洋市场上的运力份额稳定在23%。
达美航空与维珍澳大利亚航空的联营在很大程度上优化了一些共飞航线的运力和时刻，尤其是针对维珍澳大利亚航空前往旧金山的航班。除了在跨太平洋航线上的联营之外，合作双方还在维珍澳大利亚航空的悉尼至布里斯班、墨尔本、珀斯和阿德莱德等航线，以及达美航空的洛杉矶至旧金山、拉斯维加斯、底特律、纽约、奥兰多等航线上实行了代码共享。
近年来，亚洲至北美的跨太平洋市场快速发展，已经超过了市场预期，跨太平洋航空旅游市场开始出现持续和稳定增长。随着中国一些主要航空公司不断加密航班和新开更多的北美航线，业内纷纷看好跨太平洋航空旅游市场的发展。达美航空适时调整战略，以抓住亚洲市场的潜在发展机遇。
达美航空将西雅图塔科马国际机场作为开拓美国至亚洲市场的门户枢纽。除了增加和优化西雅图至美国国内其他城市的航线外，达美航空还投资了1400万美元用来改善该机场的基础设施，如增加订票柜台和装修公务舱休息室等。达美航空在已经开通西雅图至北京、上海、东京羽田和成田机场直飞航线的情况下，于今年6月开通了首尔和香港直飞航线。
为了挖掘中国市场的巨大潜力，2015年7月27日，达美航空与中国东航签署了一项联营协议。达美航空投资4.5亿美元获得东航在香港证券交易所H股接近10%的股本（占东航全部股本的3.55%）来扩大双方合作的范围。随着中国旅游经济的发展，中国已经成为世界第二大旅游市场。而目前中美两国尚未达成天空开放协定，受到航权和反垄断豁免权的限制，达美航空希望通过这种联营方式为将来在跨太平洋市场上的发展打下良好基础。（特约撰稿人 王双武）
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国际战略咨询公司L.E.K预测，到2023年，联营公司将占全球远程航线运输45%的份额。届时，跨大西洋市场在很大程度上将变得成熟，而实质性的增长更多来自发达国家与发展中国家市场的合作。例如，在今后10年内，拉丁美洲至北美洲的航空运输将有一半来自航空公司的联营合作。
达美航空计划投资30亿美元在全球范围内改善服务产品和机场设施。这其中就包括其在美国至英国伦敦希思罗国际机场的所有航班上都配备全平躺和直入式的公务舱座椅，所有舱位座椅都提供多样化的机载音频、视频娱乐节目，并在所有国际航班上提供机载Wi-Fi服务。
目前，就达美航空而言，其在美国国内市场上依然占据着很大的份额。2014年6月~2015年5月，按照客运里程收入计算，达美航空国内市场份额在所有航空公司中占到了16.9%，仅次于美西南航空的17.6%，高于美联航的14.8%和美国航空的12.2%。达美航空2015年的国内运力投入增长约3%，而国际运力投入增长则低于1%。
纽约和西雅图成为达美航空在过去几年里国内市场增长的龙头，主要得益于其在纽约与维珍大西洋航空的联营，以及在西雅图市场相对成功的快速成长。而在2014年，达美航空在跨太平洋市场上的弱势已现。达美航空将重点构建太平洋运营网络，以满足日益增长的市场需求。
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