今年暑运期间，民航市场向好态势持续稳固。8月6日，湖北机场集团发布消息，今年前7个月，湖北省8座机场共运输旅客2279.58万人次，相比去年同期增长17.7%。其中武汉天河国际机场运输旅客1774.5万人次，相比去年同期增长24.1%。
继春运期间连续6天录得单日客流量超过10万人次后，今年暑运期间，天河机场又有6天出现单日客“10万+”。今年前7个月，武汉天河机场吞吐国际及地区旅客66.9万人次，同比增长超过200%。神农架红坪、宜昌三峡、鄂州花湖、荆州沙市、恩施许家坪等机场客流量也实现两位数增长。
直飞航线数量在中部居首
目前，湖北省共有8座民用机场，其中，武汉天河、宜昌三峡和鄂州花湖3座为国际机场。武汉天河、宜昌三峡、襄阳刘集等3座机场开通有国际及地区客运航线，总量为21条；鄂州花湖开通有国际货运航线，目前有24条。
去年以来，我国对多个国家试行单方面免签政策。双重利好叠加，推动外国人经汉来华热度不断攀升。
继1月、4月恢复至泰国曼谷、马来西亚吉隆坡的直飞航线后，6月21日，东航在武汉重新开通直飞新加坡航线，这是该航司在汉恢复的第3条国际航线。
统计显示，截至目前，从武汉出发的国际及地区直飞航线已有16条，数量在中部居首。
叠加144小时免签政策，来鄂旅游的国际游客人数增长迅速，来自武汉边检站的统计数据显示，截至今年7月31日，天河机场口岸累计查验入境外国人4.73万人次，相比去年同期增长416.78%。仅7月，就有超过1万名外国人入境武汉。
宜昌三峡、襄阳刘集两座机场也日渐成为湖北对外开放的窗口。以三峡机场为例，去年9月20日至今累计开通至泰国曼谷、越南胡志明、韩国首尔3条国际航线。今年1月到7月，三峡机场累计起降国际航班422架次、运输出入境旅客6.4万人次。
去年5月，国务院批复同意恩施许家坪机场作为航空口岸对外开放。湖北机场集团有关负责人表示，未来许家坪机场也有望开通至泰国、越南、韩国等国家的航线，方便更多外国游客欣赏恩施美景。
暑运开启小高潮
进入7月，暑运开启，天河机场全面发力，单月吞吐量291.4万人次，为历史同期最高，同比增幅14%。7月29日、31日，8月1日、2日、3日、5日，天河机场单日客流量均超过10万人次。据悉，今年截至目前，天河机场12次出现单日客流量“10万+”。
东航连续两天在汉运输旅客超过2.6万人次，为历史新高。今年1月至7月，该公司在汉运输旅客446.93万人次，相比去年同期增长25.6%。7月30日和31日，东航在汉运输旅客均突破2.6万人次，连创历史新高。该公司有关负责人表示，商旅、毕业游、亲子游、探亲游是航空出行的主力，“新马泰”等国免签、日元汇率低迷等因素也在一定程度上助推了航空市场的繁荣。
作为湖北省机场“领头羊”，日前，武汉天河国际机场第三跑道道面顺利贯通，预计年底前可达投用标准。
据悉，天河机场目前拥有两条跑道，分别建成于1995年和2016年。两条跑道配合T2、T3两座航站楼，每年可保障旅客5000万人次。
基于发展需要，天河机场于2022年启动第三跑道建设。今年6月初完成土石方及地基处理工程，至8月5日道面顺利贯通，仅过去2个月时间，创下国内同类工程建设速度新纪录。
全球最繁忙的美国亚特兰大机场有5条跑道，芝加哥机场则有8条跑道。天河机场第三跑道建成后，武汉将成为继北京、上海、广州、重庆、成都之后第6个拥有三条跑道机场的城市，旅客保障能力将跃升至每年6300万人次，助力湖北民航“客货双枢纽”建设。