7月29日，中国南方航空集团有限公司与新疆机场集团签署战略合作协议，就“共同推进乌鲁木齐国际航空枢纽建设和新疆民航高质量发展”建立战略合作关系。根据协议，双方将在航线网络布局、中转效能提升、产业共链融通、资源共享以及自贸试验区建设等方面加强合作，开创新时代新疆民航高质量发展新格局。
中国南方航空集团有限公司董事长、党组书记马须伦表示，作为新疆地区最大的主基地航空公司，南航高度重视新疆市场，今年以来在新疆投入运力最高达110架，创历史新高，7月份当月在乌鲁木齐机场的国际旅客运输量已超过疫情前水平。下一步，南航将服务好国家重大战略，全力以赴打造乌鲁木齐国际航空枢纽，为新疆发展多作贡献。
根据协议，双方将不断完善“疆内成网、东西成扇”的航线网络布局，全面提升乌鲁木齐机场在亚欧大陆核心区域的国际枢纽地位；通过打造枢纽航班波，提升中转效率和效能，共同提升枢纽竞争力；联合打造“航空+”业务，探索产业共链融通；加强双方在业务培训、信息共享、绿色发展、智慧机场打造等方面的合作；双方将共同融入新疆自贸试验区建设，合力推进新疆自贸试验区总体方案相关任务目标。
今年以来，南航进一步发力乌鲁木齐枢纽建设，不断加密、恢复和新开国际地区航线，新开乌鲁木齐至撒马尔罕、乌鲁木齐-喀什-伊斯兰堡航线，恢复乌鲁木齐至香港、莫斯科航线。目前正在筹备复航伊斯坦布尔航线、新开埃里温航线。上半年，南航在新疆执行航线101条，其中国内航线83条，国际及地区航线18条。已基本建成“疆内成网、东西成扇”的航线网络结构，每天早中晚三个进出港航班波，乌鲁木齐中转有效衔接机会同比增长5.8%。
地面运行保障方面，目前，南航在乌鲁木齐机场执行的国际转国内MCT（最短中转衔接时间）已由年初的110分钟压缩至100分钟，新增81个航班衔接机会，进一步便捷旅客中转出行。除运行外，南航进一步优化、丰富中转服务，持续打造“飞悦天山新中转”服务品牌，为转机旅客提供一票到底服务、“机转机”服务、隔夜中转服务、跨航中转服务、雪具免提等服务。同时，积极与新疆机场集团合作，为转机旅客推出“九免九享”服务，为旅客提供免费餐食、免费限时住宿、免费茶歇、免费行李寄存、免费中转摆渡等服务。
根据协议，双方共同呼吁推动144小时过境免签政策、国际行李直挂服务落地实施。据悉，目前国家移民管理局已在北京，天津等地的37个口岸实施144小时过境免签政策。