不再需要无奈地经过欧美的代理而是能与迅猛开放的沙特王国直接做生意，赴当地直接开展商贸商谈和考察市场，在法赫德国王体育场观看C罗球赛，在“世界之崖”感受大自然的鬼斧神工，在德拉伊耶古城探索沙特历史---近年来早前颇为神秘的沙特阿拉伯王国一改风格，在2016年腾空出世的《沙特阿拉伯王国2030愿景》指引下逐步大踏步开放，使得与沙特开展民间经贸，以及以个人身份到那里的异域城邦旅游，越来越受到中国企业和旅客的青睐。
而东航在上海浦东与沙特首都利雅得之间的直飞航班，则是在这个日益活跃的商旅复合通道上形成了一道最短链接，更进一步地便利化了两国在经济、文化上的全面交流，有效拉近了两国间的时空距离。
2024年4月27日，东航正式开通了上海浦东-利雅得直航航线，每周执飞三班。据东航介绍，航线开通一个月以来（4月27日-5月27日）东航共执行往返航班13班（单向26班），往返航班旅客运输量达9046人次，航班平均客座率76%，最高客座率达88%，经营业绩令人振奋！
商务连接更便捷
如今中国是沙特的最大贸易伙伴国，沙特是中国在中东地区的最大贸易伙伴。沙中双边贸易额连续两年超过1000亿美元，占同期中国同海合会国家贸易总额的35%以上。随着两国产业升级，沙中贸易合作也趋于多元。
正有越来越多的中国企业前往沙特开拓市场，同时越来越多的沙特企业来到中国与这个世界上产业体系最完备的经济体在方方面面建立合作关系。东航上海-利雅得直飞航线开通后，结束了过去双边往来需要在其它枢纽节点的经停和绕行，实现单向交通时间约6小时的节约，使得中国特别是长三角地区与沙特之间的商务往来更加便捷。
此外，上海浦东国际机场是中国民航出入境客流量最大的枢纽机场；利雅得国际机场也是辐射西亚、北非、欧洲地区的国际航空枢纽。上海-利雅得航线的开通开航，除了服务直达客流，也为旅客通过这两端的枢纽机场，进一步中转前往更多目的地提供了全新选择。
旅游出行更火爆
根据沙特旅游部2024年3月公布的数据，2023年全年，沙特共接待了1.06亿人次的国内外游客，同比增长12%，较2019年更是迅猛增长了56%。
在中沙日益紧密的政经往来之下，中国游客自然成为沙特旅游业的发力目标。中国与沙特已经签署了《关于共建“一带一路”倡议与“2030愿景”对接实施方案》，2023年9月，中沙又签署谅解备忘录，沙特正式成为中国公民出境团队旅游目的地。整个2023年，沙特共接待了10万中国游客，并计划在2030年将这一数字提升至500万，用7年的时间实现50倍的强劲增长。
利雅得是沙特阿拉伯的首都，第一大城市和政治、文化中心，其独特的风景、文化以及承办的国际赛事活动等正吸引着越来越多的国际来客。随着国内多条航线的开通，中国游客从国内主要城市前往利雅得的交通越来越便捷。
尤其是上海，其与其他国内城市相比，与利雅得更是有多一层的情感连接。上海曾在2010年成功举办了第41届世界博览会，在世界面前展现了这个城市以及整个中国的开放、包容和创新。而利雅得则是在2023年11月28日在法国巴黎举行的国际展览局（BIE）第173次全体大会上，以119:29:17的压倒性优势击败韩国釜山和意大利罗马，从而赢得了2030年世博会的举办权。而其中为高票拿下举办权具有赫赫战功的利雅得世博会宣传片，其制作方正是“中国电影股份有限公司”和“上海东方梦工厂影视文化公司”。上海与利雅得在世界级文化盛事上的合作与交响，更是东航新开直航航线的一抹独特亮色。
据东航介绍，其在4月底正式开通的上海-利雅得航班时刻非常友好。出港方向，北京时间12点20分左右起飞，当地时间17点左右抵达。因为当地天气比较炎热，很多景区是下午或傍晚时分才开始营业，旅客抵达后即可第一时间体验利雅得的独特风土人情。
航班服务上，东航也精心做了设计。航班餐食上增配了上海当地特色美食，同时也根据阿拉伯国家的习俗，确保全舱旅客餐食为不食猪肉及酒精餐。
此外，东航是中国民航首家实现宽体机Wi-Fi服务全覆盖、首家推出机上Wi-Fi全程在线的航空公司，旅客在飞机起飞后即可连网机上Wi-Fi服务，在航程中实现“全程在线”空中上网，感受高品质的航空出行体验。
开航一个月以来，社交媒体上很多旅游达人、球迷在积极热情分享沙特旅游攻略、看球攻略的同时，也已经在大力推荐东航浦东-利雅得的航班。
印证国际航线布设新格局
随着上海-利雅得直航航线的启动，以及2023年内上海-伊斯坦布尔、开罗等航线的“上新”，东航继续推进国际航线的开航和复航。截至今年4月，东航国际地区航线已恢复到2019年水平的91.4%，其中“一带一路”航线达到88条。
响应国家对外连通寻求共赢发展的新时期战略，“一带一路”航线在近年来尤其是在后疫情时代的最近几年里，正在成为中国大型航司国际航网结构恢复及重构过程中的一个重要主题。其所折射的底层逻辑是：在全球地缘政治剧烈变化，全球主要经济体双边关系状态更迭的大背景下，大型航司需要与时俱进地跟随国家新的对外合作发展布局与侧重，来响应地进行国际航网的调整与匹配。双边关系的友好度，目前正成为全球范围内国际航线存在和发展的最重要基石因素。
在此基础上，就是分析目的地本身在近期已经具备的经济实力、双边贸易的总体量和增长前景，以及额外的独特旅游资源等因素。这些方面越是齐备和坚实，则与之联通的新航线的开航成功率就越高，达成内生可持续状态所需的时间就越短，以及通过更便捷的空中联通从而进一步推动和促进双边商旅往来、赋能双边经贸和旅游业发展，从而激活带动更多航空出行需求客流的正向循环的可能性就越大，对于一个航司国际航网整体调整的影响权重就更大。
而上海-利雅得航线开航首月的出色成绩，正是这一中国航司国际航线布设新逻辑与新格局的生动体现。后续也有理由相信，中国和沙特之间的双边商旅往来，会在双边直航航线的支撑下进入到更为稳定、持久和强劲的发展状态中，并正向反哺这些打通直连的航线，继续取得不俗的财务表现，真正实现国际民航业最为理想的双边国家的战略利益与承运航司经济利益的双向加持和奔赴。
也希望东航的上海-利雅得航线带来的启示，为后续更多此类航线的布设带来推动和借鉴，从而推动中国国际民航网络在全新的国际格局下与之紧密相随有效联动，支持和推动国家顶层战略的顺利实现，同时开启自身全球业务的崭新篇章！