7月17日，鄂州花湖机场正式投运。 （湖北日报全媒记者 薛婷 柯皓 魏铼 何宇欣 实习生 黄玉成 摄）
湖北日报讯 （记者劲松、剑军、会君、中华、胡祎）“你是鄂州花湖机场首航航班，今朝天路启，扶摇向苍穹！”7月17日11时36分，空管塔台指令下达，顺丰航空机长薛大炜驾驶波音767-300全货机加速滑行，腾空飞往深圳。
2013年，中国首次超越美国成为货物贸易第一大国，“建一座专业货运枢纽机场”在此背景下酝酿。从次年选址到建成历时八载，这一刻，亚洲第一座专业航空货运枢纽——鄂州花湖机场正式首航。
“花湖机场将与武汉天河机场共同构建国内唯一的客货运‘双枢纽’，进一步打开内陆‘空中出海口’，成为融入‘一带一路’的强劲动力源。”中国民航局总飞行师万向东说。
几乎同步，距跑道不远处的机场运行控制中心，一个与实体机场精准吻合的孪生虚拟机场随之诞生，近4000万个构件编码、10多亿条信息点在“云端”集成。
“花湖机场全程深度运用建筑信息模型技术，高度数字化、智慧化是最大亮点。”中国工程院院士刘先林介绍。
在400万平方米的飞行区，中国工程院院士姜德生带领团队铺设了5万多个光纤传感器。“这是全球目前传感网规模最大的智能跑道系统，可随时感知场道健康状况和飞机运行轨迹。”姜德生说。
跑道旁，首期约70万平方米转运中心建设步入尾声。“7条分拣线总长52公里，每小时分拣货物峰值50万件，平均每秒139件，一投用即跻身国际一流水平。”顺丰集团湖北枢纽项目总监张浩说。
根据规划，花湖机场年航空货邮吞吐量近期可达245万吨，2030年将达330万吨。“超级运力”得益于完备的集疏运体系：场址紧邻长江，7个深水港、4条快速路、2条高速路和6条高铁环绕，远洋货轮、中欧班列、高铁、飞机“同框”，1.5小时飞行圈可覆盖五大国家级城市群，辐射占国内经济总量90%的区域，货物可“一夜达全国、隔日连世界”。
当天，花湖机场还迎来首个客运支线航班——从北京大兴机场飞来的南航CZ5679。按计划，花湖机场客运首批开通鄂州至北京、上海、深圳等7条客运航线；货运首期开通鄂州至深圳、上海航线，国际货运年内开通大阪、法兰克福航线，今后国内外货运航线将达60条左右。
“智能跑道、模拟仿真、无人驾驶等一项项高新技术助力，花湖机场运力有望后来居上，提升我国在全球产业链、价值链、供应链中的战略地位。”中国民航大学教授曹允春说。