2022年7月1日，香港迎来了回归祖国25周年的大喜日子。在这座东方之珠，作为民航央企的中国东方航空服务香港始于1980年，更在香港回归之后的25年来，持续在香港民航市场推出新产品、完善新服务、优化新布局。从1997年7月1日到2022年5月31日，东航是连接内地与香港的最大航司之一，共执行香港航班超过35万架次、承运来往香港旅客逾3900万人次，促进内地香港交流合作。
东航前身民航上海管理局1980年开航香港时，使用了其首款喷气机三叉戟（资料图片）
1980年6月21日，一架喷涂着“中国民航”标志的三叉戟客机，从上海虹桥机场飞抵香港启德机场，开通了沪港航线。这架飞机属于东航前身即当时的民航上海管理局，是民航上海管理局的首款喷气式客机。用机队中最先进的喷气式客机首航香港，传递出东航前辈们对香港民航市场的高度重视和全力以赴。
1987年12月24日，原民航上海管理局分设为民航华东管理局、中国东方航空公司和上海虹桥国际机场。次年6月25日，东方航空正式对外开业，香港民航市场也很快成为这一改革事业的见证者：1990年4月1日，首架喷有中国东方航空标志和图案的客机飞往香港，也是在这一天，东航航班的代码正式启用“MU”，包括启用代号为“781”的新运输票证。由此，“中国东方航空”的名字，正式亮相香港航线。
此后，东航旗下的香港航线伴随着香港和内地往来的越来越密切频繁、伴随着民航发展，不断提速。杭州、福州、宁波……东航在一个又一个内地城市开辟香港航线；从福克100、麦道82，再到最新的波音和空客客机，东航把一代代新机型投入连接香港与内地的空中通衢。同样是在这一时期，后来加入东航大家庭的上海航空、中国西北航空等民航企业，也纷纷开飞香港。
东航抽调业务骨干，执飞香港回归后首个沪港航班（东航供图）
1997年7月1日，香港回归祖国怀抱，五星红旗与紫荆花旗的冉冉升起，见证着香港开启了伟大的新篇章，也是在这一年，东航与香港结下了更深的缘分。1997年，中国东方航空股份有限公司正式在上海、香港、纽约三地上市，东航迈入了股份制的新时代，成为A股市场第一家航空运输股，也开创了内地民航企业股票在赴港上市的先河。
1997年2月5日，东航H股在香港成功挂牌上市（资料图片）
2001年3月25日，东航正式推出此后享誉民航市场的“东航快线”产品，其特点是密度高、时刻准、服务优，首批亮相的就是“上海-北京”和“上海-香港”。快线产品推出初期，东航的沪港航线迅速增至每日往返16班，极大方便了旅客出行。同年5月16日，东航又在香港的航空物流市场迈出重要一步：东航旗下中国货运航空接受东航空运（香港）有限公司90%的股份，并将该公司更名为中国货运航空（香港）有限公司，以此进一步开拓航空货运市场，利用香港的地区优势，不断完善中货航在海外的货运市场销售网络。
2005年5月26日，东航正式成立香港营业部，以此负责统筹和管理东航在港澳台地区的相关民航业务。通过设立香港营业部，东航增强了在香港的经营和服务能力，还得以借助香港这一优质平台，汲取更多、更先进的管理和营销理念，进一步提高东航在香港乃至整个亚太市场的竞争力。
香港回归之初，东航在香港航线上每年承运旅客约100万人左右，年运行航班接近1万架次，而在香港回归祖国十年后，承运旅客数和航班量都翻了一番以上，年航班量突破2万架次，年承运旅客突破200万人次，年货邮运量更从回归伊始的全年2万吨左右大幅增加到超过5万吨。
在2006年左右的历史高峰之后，东航的香港航班架次和客货运总量有所减少，而东航人却视之为令人欣喜的信号——海峡两岸实现直航，原本部分中转香港的两岸旅客可以直飞了；经香港赴台湾的中转产品虽然功成身退，东航深耕香港的步伐则不曾停歇。
东方航空方面表示，所有过往，皆为序章，历经香港回归以来的25载砥砺前行，东航人的脚步并未稍歇。在疫情与市场复苏依然交杂的2022，东航香港营业部已经迎难而上，提出了“危中寻机”、“丰富大湾区产品”的破题路径；而在未来的日子里，中国东方航空这家民航央企更将初心不改，继续着服务香港、融入香港、与香港共成长的新航程。