4月27日，武汉举行2022年二季度重大项目集中开工活动，其中包括武汉天河机场第三跑道项目。投资30.8亿元的武汉天河机场第三跑道项目，将新建一条长3200米、宽45米的第三跑道，及相应滑行道系统。
跑道的多少是决定飞机起降架次量的关键要素，跑道的长度一定程度上决定着可起降飞机的大小和类型。一般来说，飞机的重量越大、机型越大，飞机起降跑道就要越长越宽。
机场飞行区等级和跑道息息相关，由高到低分为4F、4E、4D、4C、3C等，可以理解为数字对应跑道的长度，字母对应跑道的宽度，长度大于1800米的跑道均为等级4。1995年4月，随着武汉天河机场的通航，长3400米、宽45米的机场第一跑道投入使用，并于2019年大修；2016年8月，长3600米、宽60米的第二跑道投入使用。
目前天河机场第二跑道属于最高等级4F，可供全球最大客机在内的所有民用航空机型起降，如空客A380超大客机。第一跑道和准备建设的第三跑道宽度一致，长度相差不大，同属于4E等级，可起降波音747、空客A340等宽体客机。
新增一个4E等级的跑道，意味着今后在繁忙航线、繁忙时段上，就可以不更改飞机航段和时间，通过更换大型宽体客机，来保障更多旅客出行需求。
天河机场现拥有3座航站楼、2条跑道，年旅客吞吐能力3500万人次、货邮吞吐能力44万吨。第三跑道建成后，天河机场将形成年旅客吞吐量6300万人次、年货邮吞吐量80万吨的能力。
根据中国民航局的数据统计，2019年天河机场旅客吞吐量2715万人次，居全国第14位；2020年天河机场旅客吞吐量1280万人次，居全国第23位；2021年武汉天河机场客流近1980万人次，居全国第13位。
从旅客数据来看，现阶段天河机场的两条跑道是满足机场运营需求的，但从长远看，建设第三跑道，意义重大。
项目建成后，将有效提升武汉天河机场综合保障能力和服务水平，对更好发挥湖北民航客货“双枢纽”功能以及打造高水平开放、高质量发展的内陆“新沿海”具有重要意义。