机场旅客吞吐量是地区经济社会发展的“晴雨表”。1月10日，记者从湖南机场集团获悉，统计显示，2021年，湖南机场完成旅客吞吐量达2502.5万人次，同比增长6.2%。其中，长沙机场完成旅客吞吐量达1998.3万人次，同比增长3.9%，全国排名12位，时隔四年，旅客吞吐量重返中部第一，展现了长沙乃至湖南在后疫情时代的经济韧性和发展活力。
客货齐升表现亮眼
从经济发展上看，受限于不临边不临海，中部城市对临空经济都相当重视，一定程度上来说，中部机场之争本质上是城市经济实力的较量。
从单跑道、单航站楼到双跑道、双航站楼，以及机场货运从无到有的快速发展，近年来，长沙机场在竞争中的劣势逐渐缩小，优势逐渐明显。
数据显示，长沙机场年旅客吞吐量达到1000万人次用了20年，而从1000万人次跃升至2000万人次只用了不到7年。
湖南机场集团统计数据显示，2021年，全省机场完成旅客吞吐量达2502.5万人次，同比增长6.2%；航班运输起降达22万架次，同比增长7.3%。其中，长沙机场完成旅客吞吐量达1998.3万人次，同比增长3.9%，全国排名12位，时隔四年，旅客吞吐量重返中部第一；航班运输起降达16.2万架次，同比增长4.3%。
另一方面，航空物流通道的畅通，进一步提升了“双循环”新发展格局中的“湖南地位”“长沙地位”。
数据显示，2021年，全省机场完成货邮吞吐量达21.3万吨，同比增长9.1%。其中，长沙机场完成货邮吞吐量达20.9万吨，同比增长8.9%。如今，来自全球的优质商品飞进长沙市民的生活，足不出户就能“购”遍全球。
软硬兼施提质提效
旅客流量、航班架次的快速增长，让长沙机场运输保障能力触及“天花板”，启动机场改扩建势在必行。
2021年6月28日，长沙机场改扩建工程综合交通枢纽（GTC）主体工程开工，建成后将集成4种地面交通、4种轨道交通，成为国内涵盖交通方式最多的机场之一。
2021年12月31日，长沙机场改扩建工程飞行区工程暨中轴大道工程开工仪式在项目现场举行，标志着长沙机场改扩建工程正式进入全面开工阶段。
作为“五个十大”项目之一，长沙机场改扩建工程对长沙打造内陆地区改革开放高地、构建“长沙四小时航空经济圈”、提升长沙首位度具有重要意义。
自2020年12月3日长沙机场改扩建工程启动以来，长沙机场改扩建工程一直以最快速度推进。数据显示，2021年以来，长沙机场改扩建工程累计完成投资80亿元，投资完成率100%，圆满完成该项目年度投资目标，有效助力湖南省“十四五”良好开局。
另一方面，湖南机场集团不断完善、提质长沙机场现有设施设备。
2021年，长沙机场启动机场西跑道及相关滑行道大修工程，在各方的支持和全体人员的努力下，工程总工期仅40天，创造全国同类项目不停航施工新速度，机场保障能力得到进一步提升。
为抢抓国际货物运输高速发展机遇，湖南机场集团用1年时间完成了4万多平方米的长沙机场3号国际货站建设，同步新建了进境冰鲜水产品、进境食用水生动物、进境水果等3个海关监管作业场所查验场地，切实提高了长沙机场航空货运硬件设施短板。
在服务上，长沙机场近年来更是不断创新。无纸化乘机、分舱优先登机、行李直播、可视接机等一批智能化个性化服务，提高了旅客出行乘机体验的品位和品质。2021年11月26日，长沙机场以“为旅客办实事”为切入点和落脚点，聚焦交通、便捷乘机、特殊关爱、行李服务、中转及服务行为等六大服务板块，正式发布42项服务承诺（2021版），并重点推出10项无障碍服务承诺。
数据显示，国际机场质量标准评测机构Skytrax发布“2021年全球最佳机场百强榜”，长沙机场位列81名，在中国内地9家入选机场中排名第7，这是自2019年长沙机场跻身全球百强以来的最好成绩。
构筑开放高地的缩影
湖南机场特别是长沙机场能实现客货量齐升，是长沙乃至湖南统筹推进疫情防控和经济社会发展取得优异成绩的必然，是长沙加大对外开放步伐、构筑开放新高地的缩影。
当前，长沙正处于新一轮加快发展的黄金机遇期，在做好疫情防控的前提下，进一步扩大开放，密切与世界的联系，至关重要。
湖南机场集团数据显示，2021年，长沙机场全年新增拉萨、包头、凯里、和田、舟山、洛阳等20个新航点，通达国内航点121个、国际航点20个。
开放一线，也是防疫前线。
面对疫情防控和经济社会统筹发展需求，长沙口岸不是简单地一关了之、一封了之、一停了之，而是通过精细化管理，稳住外贸外资基本盘。
在长沙机场T2航站楼，测温、口罩、检验“双码”等成为旅客进出时的标配。在长沙国际货站海关监管出口仓，工作人员口罩、手套等防护措施一应俱全，他们一边做好疫情防控，一边操作叉车，将出口货物固定到板箱上，不让疫情影响到物流正常运转。
依靠“空中桥梁”，不沿边、不靠海的长沙进一步加速拥抱世界。
面对严峻复杂的国际疫情和世界经济形势，2021年前11月长沙外贸完成进出口额377.7亿美元，同比增长27.93%，预计全年完成进出口额达400亿美元。
2021年来，一个个重大项目牵手长沙，德国巴斯夫、瑞士德科、日本三井等5家境外“世界500强”企业落户长沙，长沙的“世界500强”企业已达178家。
我们有理由相信，在不久的将来，随着长沙机场改扩建工程的完工，将进一步加快长沙和湖南对外开放的脚步。