自2020年初以来，多家航空公司停止运营或申请破产保护，包括欧洲的Flybe航空公司、亚太地区的国泰港龙航空公司和非洲的南非航空公司。据Ascend by Cirium统计，至少有68家航空公司因新冠肺炎疫情进入或完成破产保护和（或）已被清算。在发生破产事件时，仅这些航空公司就总共运营了1,465架飞机。另一方面，Ascend by Cirium也注意到，2020年1月至2021年8月之间宣布成立的初创航空公司超过120家。
在疫情之前，自2013年以来，初创航空公司的数量每年都保持稳定。疫情之后，Cirium发现初创公司数量显著增加。现有航空公司的失败导致其运营的飞机都会回流到市场，因此给飞机的市场价值和租赁费率都造成了负面压力，这也给初创航空公司带来了需求空间和商业机会。举例来说，在国泰港龙航空公司于2020年10月停止运营后，国泰航空集团（Cathay Pacific Group）以及之后的大湾区航空公司（Greater Bay Airlines）填补了国泰港龙曾经运营的航线，而大湾区航空公司正是总部位于香港的一家低成本支线初创航空公司。大湾区航空公司有望在2021年9月收购航空运行控制中心（AOC），并在2021年第四季度开始计划运营。
资料来源：Cirium Fleets Analyzer
目前，Ascend by Cirium了解到自2020年1月以来，共有97家客运初创航空公司和23家货运初创航空公司。 欧洲有42家航空公司，是拥有初创航空公司数量最多的市场；亚太地区排名其次，共有27家初创航空公司。欧洲也是拥有纯货运初创航空公司数量最多的市场，共有9家纯货运初创航空公司；亚太地区紧随其后，共有8家。
资料来源：Cirium Fleets Analyzer和新闻报道
欧盟和美国内部的“开放天空”政策使初创航空公司更容易在欧洲和美国境内自由运营。 欧洲的几家ACMI湿租初创公司，如Heston Airlines和Airseven，正在利用“按时计费”（Power-by-the-Hour）租赁方式，以风险相对较低的方式获得飞机，然后为自身运力不足的航空公司提供运力。超过50%的新初创航空公司以租赁方式获得飞机。这使得新航空公司能更好地降低运力过剩的风险，并尽量减少最初获得飞机所需的资本。
但是，在疫情期间创办航空公司本身也面临一系列的挑战，比如获得政府批准，应对来自现有航空公司的竞争，以及由于疫情和相关政府政策造成的短期需求波动。
此次疫情对航空业造成了沉重的损失。但初创航空公司的数量远远超过了破产/被接管公司的数量，表明危机中仍蕴含着机会。