在2018年英国伦敦盖特威克机场发生无人机事件之后，无人机被视为一种来自大众的对航空安全的潜在威胁。两年多来，全球发生了多起无人机安全事件。随着无人机的应用范围越来越广，航空业应该把它当成一个威胁，还是将其纳入监管并与其共享同一片天空？
对航空业的威胁
按照西英格兰大学航空工程副教授史蒂夫·怀特的说法，盖特威克机场的无人机事件是公众第一次将无人机视为一种威胁。“在那之前，人们只把无人机当成身边的小问题，比如说它可能落在别人家的院子里。盖特威克机场的无人机事件，第一次让公众发现无人机竟然能使整个航空系统暂时中断”。
航空业当然已经意识到无人机的威胁。“但最大的问题是，对安全的威胁并不一定来自犯罪分子和恐怖袭击，而是‘无知无畏’的普通人。”怀特说，“虽然只有很少一部分‘飞手’会造成安全风险，但他们并不是有意为之，更多是由于没有得到良好的训练。”
那么，为什么无人机会给全球航空业带来如此大的威胁呢？怀特解释说，无人机现在正以很低的成本被大量生产出来，成为一种大众级别的电子产品。它不太可能因为一次空中撞击就导致飞机失事，但它很小，而且很难被飞行员发现。
“无人机的可靠性表现在两方面：一是无人机突然掉落在地上，给地面人员带来安全隐患，但这并不是目前的主要问题。二是所谓无人机‘飞丢’的隐患，即无人机失去控制后飞向了远方，而它有可能飞入机场管控空域。”怀特说。
监管的挑战
为了帮助机场和航空运营人防范无人机的风险，欧洲航空安全局在今年3月初发布了名为《机场无人机事件管理》的手册。这份手册旨在指导航空运营人区分无人机的意外飞临与蓄意扰乱。
欧洲航空安全局执行主任帕特里克·基在一份声明中指出，这些行为未经授权是根本问题。“我们的目标是提出指导意见和提供实践经验，以帮助机场做好准备，并在无人机安全事件发生时采取正确的措施”。
监管无人机并不是一件容易的事情，因为无人机是一个新事物，亟须制定新的法律法规。“空域问题非常复杂，关键在于空域与飞行器之间的交互。我们已经具备了全新的监管能力，但与此同时也面临更大的复杂性和更多需要考虑的因素，而我们大多数人并不了解。”怀特说。
与飞机共存
目前，无人机与航空业正在和谐共存，特别是在无人交通管制系统方面。怀特解释说：“在原则上，这只是一个工程问题，即确保无人交通管制系统足以同时管理并追踪成百上千架无人机。”
业界争论日渐增多，特别是关于ADS-B技术。它是一个装在飞机上，用来发射位置信号的装置。“目前的重要问题是，规章制度是否应该强制无人机安装位置信号发射装置。这是一个很有趣的例子，可以说明解决哪些问题才能使这些飞行器和谐共存。”怀特补充说，“如你所见，路线图十分清晰，但是想实现它需要花费大量的时间和金钱。”