近日，中国民用航空局空中交通管理局发布《关于鄂州花湖机场地名代码的批复》文件，正式批复鄂州花湖机场四字代码为ZHEC，为机场建成投用提供了有力保障。该代码主要用于空中交通管理部门之间传输航班动态和飞行计划，在机场运行中起着关键作用。
5月31日晚，鄂州花湖机场航站楼“鄂州”二字点亮，这是鄂州花湖机场建设以来，首次亮起“鄂州”元素。按照计划，鄂州花湖机场将于今年底建成校飞，明年上半年通航。这意味着，鄂州花湖机场距离正式通航或不足一年。
建设中的鄂州花湖机场。
作为湖北“一号工程”，鄂州花湖机场选址、征迁、建设全速展开，屡创纪录，该机场是“亚洲第一、全球第四”的专业化货运机场，也是湖北打造“双枢纽”、融入“双循环”的重大标志性工程，担负着“代表国家参与全球航空物流竞争”的重任。
当前，武汉正在持续开拓航线、稳定运力，同时也在开展机场改扩建工程。未来，随着鄂州花湖机场通航，武汉城市圈将拥有一座4F级机场和一座4E级机场，形成客货双雄的格局。考虑到鄂州是唯一列入武汉大都市区规划的地级市，武鄂协同加速推进，以及武汉城市圈步入同城化发展阶段，武汉实际上即将成为继北京、上海、成都之后，第四个拥有双机场的城市。
鄂州花湖机场常被视为国内以货运功能为主机场的“破零者”，鄂州也被称为“中国孟菲斯”。然而，随着多城迅猛发展航空物流，鄂州花湖机场还未正式通航，就必须提前考虑如何破局，如何与武汉开展协同，以在激烈的竞争中，夺取和稳固航空货运枢纽地位。
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《2020年民航机场生产统计公报》显示，2020年货运的整体情况要明显好于客运，这意味着货运潜力巨大，同时，随着我国产业升级，高附加值产品的运输需求快速攀升，航空物流也将迎来迅猛增长，多城正在全力推动航空货运快速发展。
疫情之中，航空货运需求猛增，暴露出我国没有专业化航空货运的短板，也没有一个完整的航空货运机场系统，国家层面开始认识到货运机场的重要性。“加快货运功能为主的机场建设，是当前面临的一个重要任务”。
去年，国际层面部署进一步提升国际航空货运能力。当前，我国以货运功能为主的机场，仍然停留在零这个数字。鄂州花湖机场，正是这个“破零者”，被各方寄予厚望。
鄂州花湖机场效果图。
国内首个以货运为主的机场为何选址鄂州？
2013年6月，顺丰规划在湖北建设国际物流核心枢纽机场，作为其在全国的航空转运枢纽。
2014年7月，当武汉及其周边逐渐进入顺丰高层视野后，湖北省发改委当即安排人员陪同顺丰专家组考察各地，武汉、黄冈、鄂州、仙桃等湖北省内城市成为备选的消息开始传出。2014年11月，鄂州燕矶作为最后一个备选场址，被纳入比选范围。
鄂州场址的胜出，得益于良好的区位比较优势、多式联运优势和缜密规范的工作。鄂州花湖机场1.5小时飞行圈可覆盖包括长三角城市群、珠三角城市群在内的中国五大国家级城市群，辐射区域有全国90%的GDP、80%的人口。
2016年4月，国家民航局正式批复《湖北国际物流核心枢纽机场选址报告》，标志着项目正式落户鄂州。2018年2月，新建湖北鄂州民用机场得到批复同意。
2020年4月1日，经国务院批准，鄂州民用机场工程建设由前期先行用地转入正式用地，这同时意味着机场工程法定开工前置审批全部完成。同年5月，鄂州机场主体工程开启实质性动工。
梳理鄂州花湖机场建设推进时间线可知，前期工作比较艰巨，而后续建设速度也是相当快，明年全面竣工通航，有望刷新枢纽机场建设工期纪录。
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根据国际航空运输协会（IATA）报告，航空货运属于高端物流服务，运输的多是高附加值产品，以全球贸易总量来看，航空货运仅占货运量1%，但在全球贸易总额中，其货值却占三分之一以上。
2019年，中国航空旅客吞吐量增幅6.9%，货邮吞吐量增幅却仅为2.1%。这既说明我国航空货运增速相对较低，也说明航空货运有着巨大的增长空间。
随着鄂州花湖机场建设启动，鄂州开始被外界所认识，由于顺丰将鄂州花湖机场视为其航空运输体系布局建设的核心，鄂州也就逐步成为了“中国孟菲斯”。
然而，要真正成为“中国孟菲斯”，也并非易事。之前，大刚在分析武汉经济外向度和2020年城市机场发展态势时，也曾指出涉及航空货运发展的几个问题。
2020年机场吞吐量排名。
其一，武汉地区目前的航空客货运实力，并不是特别突出。2020年，天河机场客运量比上年下降52.8%，位居全国第23位。2019年天河机场客运量位居全国第14位。2020年，武汉天河机场货邮吞吐量居于全国第16位，仍逊色于郑州新郑机场和长沙黄花机场。细看货运航空公司、货运航线等航空货运重要指标，郑州都大幅超越武汉。
其二，湖北和武汉地区产品附加值不够高，对航空物流的需求不足。媒体此前报道，湖北97%的外贸产品，通过货运成本更低的水运出口，高附加值产品的比例由此可见一斑。当前，武汉新兴产业快速发展，未来高附加值的产品会越来越多，但能否助力航空物流发展，尚未可知。
其三，专业航空货运服务亟待提升，以增强区域航空物流竞争力。截至去年11月，在郑州新郑机场运营的货运航司31家，该机场也拥有两家本土货运航司，开通货运航线51条，货机通航城市63个。郑州有150多家知名货代公司，其中全球TOP10的国际货代公司就有9家。此前，武汉有部分企业选择“舍近求远”，将高附加值产品经由郑州机场出口，主要是其出口效率更高，服务质量更好。
其四，越来越多的城市都开始建设“双机场”，航空物流竞争势必更加激烈。除北京、上海、成都、武汉之外，多座城市也在谋划建设第二机场，比如，广州、重庆、大连等，部分城市明确将建设新机场列入最新的城市规划。4月19日，《郑州都市圈交通一体化发展规划（2020-2035年）》发布，该规划明确提到，实施郑州机场三期工程，适时启动郑州第二机场规划选址，打造“双机场”发展格局。
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《国家综合立体交通网规划纲要》显示，北京天津雄安、武汉（鄂州）郑州长沙等成为5个全球性国际邮政快递枢纽集群；《国家物流枢纽布局和建设规划》提到，在23个“空港型国家物流枢纽承载城市”中，“武汉—鄂州”作为唯一的“双城”入选。
《武汉城市圈航空港经济综合实验区总体发展规划（2019-2035年）》明确，武汉天河国际机场和鄂州机场将成为湖北国际航空客货双枢纽的“两核”。
武汉和鄂州关于交通和物流的发展规划，也多涉及武汉天河机场和鄂州花湖机场协同联动发展，并且规划了公路、铁路来推进机场之间的联动。
武汉天河机场。摄影：冬冬
那么，作为以货运为主机场的“破零者”，鄂州花湖机场与武汉天河机场该如何联手破局呢？
一是要深度融入区域发展。鄂州机场建成运营后，将进一步提升武汉光谷、洪山等区域货物进出、产业聚集、贸易往来便利性。目前，武汉城市圈也提出，要协同建设航空港经济综合实验区，支持武汉、孝感、鄂州、黄石、黄冈联合打造临空临港枢纽经济带。唯有依托临空优势发展高端产业，深入地嵌入国内国际供应链、产业链的分工中，才能为航空物流拓展发展空间。
二是要快速提升客货运竞争力。今年以来，武汉天河机场尘封4年的T2航站楼开始翻新改造，加上即将启动的第三跑道建设，武汉天河机场正在加快发展步伐。武汉天河机场客货运量在快速增长，特别是航空货运增速较快。2021年一季度，武汉天河机场完成货量近6.8万吨，较2019年同期增加18.1%，跨境电商进出口票数突破1200万票，超过2020年全年，是2019年的7倍。武汉天河机场只有在鄂州花湖机场通航前，全面提升自身实力，未来联动发展才更有联动空间。
三是要加紧提升服务水平。目前，武汉天河机场将新开通1条到3条国际货运航线，不断精简跨境电商货物作业及通关流程，协调海关全面实行7*24小时预约通关，实现货物即到即办，探索B2B出口，创新陆运中转、多式联运等业务模式，实现货物即发即走等措施，持续优化营商环境，进一步提高为企服务能力。此外，还将新设一条专用于跨境电商出口的线体，提高商品通关效率。在鄂州花湖机场通航前，武汉天河机场确实应该快速提升服务水平，也是为鄂州花湖机场通航做好准备，同时提升整体竞争力。
四是要依靠顺丰业务推动快速发展。顺丰控股2020年年报显示，顺丰将湖北国际物流核心枢纽项目视为顺丰航空运输体系布局建设的核心，鄂州花湖机场“将在我国中部地区形成辐射全国的速递物流型货运枢纽，重塑我国民航的航空货运市场结构”。顺丰将以该枢纽为中心，全面打造覆盖全国、辐射全球的航路航线，对扩大时效产品覆盖能力、提升产品时效、构建高端综合物流服务能力、降低航空网络运行成本形成良好的底盘支撑。
顺丰控股准备怎么开展业务？在另一份文件中，顺丰表示，公司在开始建造鄂州花湖机场时就是以全新模式打造，和中国的产业结合逻辑是相融通的。公司整体快递件量是全世界最大的，在中国，它将是唯一一家全货机的货运枢纽。广义上讲，是产业和航空结合，专业角度来说，是多式联运，即所有空运、铁路和陆运，可能将来还有水运，是长期的一个方案，“总体体量一定不是只做快递的全球业务”。
顺丰控股2020年年报还显示，力争2021年鄂州花湖机场工程全场建设项目交工验收并启动校飞。机场建成后，预计2025年货邮吞吐量245万吨、旅客吞吐量100万人次，2030年货邮吞吐量330万吨、旅客吞吐量150万人次。