曾经，航空货运被视为不赚钱的业务，如今，“带货”生意则成了航企眼中的香饽饽。
11月3日，民航局发布消息，中国南方航空货运有限公司（以下简称“南航货运”）筹建申请已获民航中南地区管理局初审同意，该公司注册资本为10亿元，由中国南方航空股份有限公司（以下简称“南航”）全额出资。业内普遍认为，成立一家航空货运公司只是南航迈出的第一步，接下来，这家新公司很可能被注入到正在混改的南航货运物流板块中，成为吸引战略投资人的一大筹码。
初审亮绿灯
南航离拥有一家航空货运公司的梦想越来越近了。根据民航局发布的公示，南航货运基地机场为广州白云国际机场；拟批准的经营范围为国内（含港澳台）、国际航空货邮运输业务；拟使用的航空器为B777F系列飞机；南航拟将30名飞行人员，9名维修人员，10名签派人员划转至货运公司，后续将根据运力引进计划持续投放各类运输人员，以满足运营需求。
在运营模式方面，南航货运将使用二字代码CZ、三字代码784和航徽标识，飞机指标和停机位等运行保障资源均从南航现有资源统一调配。此外，新货运公司成立后，南航会将现有货运航权时刻转给货运公司独立运营。
“作为三大航中唯一没有自己货运航空公司的一家，南航一直希望能够补上这个短板，”民航资深专家綦琦在接受北京商报记者采访时分析，“更值得关注的是，在货运公司成立后，南航除了会将旗下货机放入这家新公司之外，还极有可能使之成为货运物流混改的一部分”。
公开消息显示，今年9月，南航的货运物流公司启动混改，在上海联合产权交易所进行公开挂牌，通过增资扩股方式公开征集1-15名战略投资者，释放股权比例不超过49.5%（含员工持股）。“但货运物流公司的资产不包含飞机，所以对投资人的价值相对小一些，如果能把南航货运注入货运物流公司，不仅可以增加后者的市场活力，还会对引入战略投资人大有助益。”綦琦表示。
货运大爆发
今年以来，疫情让航空货运需求加速释放，也让航空公司尝到了甜头。
南航发布的2020年三季度财报显示，其三季度实现扭亏为盈，归属于上市公司股东净利润达到7.11亿元。对此，不少业内人士都认为，货运业务是南航盈利的一大利器。而在半年报中，南航也明确，受疫情影响，货运需求尤其是国际货运需求旺盛，上半年南航货运及邮运收入同比大幅上升。为进一步提升货机利用率，南航组织了客改货航班3771班，实现客改货货运收入16.42亿元。
“在疫情发生前，航空货运主要依靠客运航班腹舱载货，而非纯货机运输，但今年以来，客运航班量急剧减少，另一方面抗疫物资、国际贸易等航空货运需求增加，可以说，现在是发展航空货运的好时机。”綦琦称。公开数据也显示，今年3、4月全货机加班包机同比增加4倍以上，今年3月至6月，“客改货”包机也猛增了1万多班。
除了市场需求大涨外，政策也向航空货运倾斜。在今年9月民航局例行发布会上，民航局计划司副司长张清就介绍，为了加快补齐我国航空货运短板和弱项，国家发展改革委、民航局已联合印发《关于促进航空货运设施发展的意见》，在完善提升综合性机场货运设施能力和服务品质、推进专业性货运枢纽机场建设、全面提升航空货运设施使用效能等方面提出多项举措。她还进一步指出，“促进航空货运设施发展，对集聚和优化航空要素资源配置、提升航空货运企业国际竞争力、促进民航业和物流业持续健康发展具有重要意义。”
一系列的利好都说明，航空货运已经到了发力的关键时期。
大动作频频
事实上，在南航之前，东航和国航早已将货运作为改革的先手棋。
早在2017年6月19日，东航物流就率先启动了混改，引入联想控股、普洛斯、德邦、绿地集团等几家战略投资者，以22.55亿元出让45%的股权，与此同时，东航物流还开放了员工持股，核心员工持股方持股比例为10%左右，之后又披露了招股说明书，拟在上海主板上市。
国航旗下的国货航增资项目也在今年8月在北交所挂牌，该公司拟征集的投资方数量不超过10个，增资完成后，原股东持有不低于69%股权；新股东持有不超过31%股权，其中员工持股计划不超过3%。
在綦琦看来，南航的货运物流改革将和东航物流混改相似，即拿出部分股权引入战投，“每年‘双11’等大促时节，为保障高峰期物流的高效运转，电商、物流巨头都会开打空中资源争夺战，且顺丰、圆通等快递企业都通过自建航空公司的方式，打造了全货机机队，综合来看，航空货运物流混改，对电商的吸引力最大，比如阿里系企业都有入股的可能”。
不过，民航观察员王疆民也坦言，在疫情前，航空货运市场一直竞争激烈，货运价格水平处于低位。再加上航空货运公司服务对象主要是货运代理，议价空间不足，利润空间易受挤压。“近期，因客运航班减少，腹舱载货量大幅下滑，让货机运输需求爆发，但不容忽视的是，国内航空货运企业机制不够灵活，管理也有欠缺，所以航空货运企业的改革，除了引入新股东外，更要重视运营模式的创新以及服务理念的改变，避免以往盈利难等问题。”王疆民说。