美联航上周日表示将永久取消200美元的国内航班改签费。周一，达美航空和美国航空紧随其后，宣布也将永久性地取消国内航班改签费。
由于疫情大流行对航空业造成冲击，美国航司每天损失数百万美元，航司的航空客运收入仅为疫情前的30%左右，这迫使航司出台更有利于乘客的政策，以鼓励人们重新开始旅行。
与美联航和达美航空仅仅取消国内航班改签费不同，美国航空将政策范围扩大到了短途国际航班，包括飞往加拿大、墨西哥和加勒比地区的航班。
不过，美国三大航的改签新政都不涵盖Basic Economy票种。对此，民航资源网专家李瀚明表示，这是为了让旅客自己选择，是选择最低价但有改签费、还是选择较高的价格但没有改签费的机票。
图：达美航空官网截图
图：美国航空改签政策
图：美联航官网截图
在2019年，改签费用收入约占美国航司总收入的2%至3%，但分析师表示，由于人们仍将重点放在产生预订上，因此对未来整体财务影响有限。根据美国交通部的数据，达美航空去年收取了8.3亿美元的机票取消和更改费用，美国航空收取了8.19亿美元，美联航收取了6.25亿美元。
虽然美国三大航在疫情期间做出这个政策实属不易，不过美国第四大航司西南航空一直都不收取机票改签费。
业内专家表示，由于占美国国内航空旅行80%以上的四大航空公司都不再没有收取改签费，许多其他较小的航空公司可能也会效仿。“这是一个巨大的改变，”行业顾问迈克尔·博伊德表示。“其他主要航司将不得不效仿。”
2019年，美国全行业范围内的改签费为航空公司净赚了28亿美元。取消利润丰厚的改签费凸显出，如今航空公司和乘客之间的力量平衡牢牢掌握在乘客手中。标准普尔的航司首席信用分析师巴格利(Philip Baggaley)指出，这种情况并不经常发生。
Baggaley表示，夏季初美国国内航空旅行曾温和复苏，但从7月份开始停滞。目前离夏季旅游季结束还有一周的时间，航司别无选择，只能取消和放弃任何可能阻止旅客预订的东西。
“航空公司目前的处境是，它们无法创造大量收入，”Cowen的航空业分析师贝克尔(Helane Becker)表示。“如果取消改签费能增强人们的预订信心，这对航司来说是一个巨大的积极因素。”
由于疫情影响，商务航空旅行受到巨大打击。因此，航司比以往任何时候都更加重视和依赖休闲旅客。在过去，休闲旅行者可能对他们的旅行计划相当确定，因为往往与假日挂钩。但现在，随着新的检疫规则的实施和州与州之间的旅行限制，旅客们的出行计划不能保证正常实施。所以，取消改签费或许能够让人们重振旅行信心。
目前，随着美国四大航相继取消航班改签费，压力来到了美国中小型航司身上。这些航司不像大型航司那样有巨大的现金储备，可能很难承受放弃改签费的代价。捷蓝航空2020年第二季度亏损3.2亿美元，精神航空亏损1.44亿美元，阿拉斯加航空亏损2.14亿美元。
民航资源网专家李瀚明指出，改签费的本质，是对“旅客改签带来的座位成本”的衡量，是航空公司考量“起飞前卖不出去”的机会成本。如果能够在票价中包含这个机会成本，那么免除退票费就是可行的。这一成本在不同的航线、不同的售票时间、甚至不同的购票人，都应该有所不同。既有的“改签费”制度是一个静态的价外费用，在如今的大数据时代，已经不适应时代的发展了。改签费动态化、价内化（整合入票价里面）实际上是“动态定价”理论的应用，动态定价是全球航空业的必然趋势。不过这种大势在各个地区细节上会有所不同。
李瀚明预计，欧洲及中国的航司暂时不会跟进。由于美国缺乏高铁这样的替代性长途运输工具，因此美国航空业缺乏外部竞争，其竞争表现在各航空公司之间，呈现【内部激烈，外部垄断】的局势；而中国和欧洲一有高速铁路，二是航空公司各自据守枢纽，因此其竞争表现在航空公司和高速铁路之间，呈现【内部垄断，外部激烈】的局势。
取消改签费当然会对机票价格带来一些影响，主要表现在票价曲线将随实时需求而变化。而至于是涨是跌，就实在无法预测，不得而知。