新冠肺炎疫情的蔓延将航空行业卷入前所未有的动荡期，疫情的肆虐迫使人们停止外出旅行和工作，航空企业显然成为这场“黑天鹅”事件影响下的重灾区。刚刚披露的今年第二季度财报或许是美国航空业最为悲惨的财报，未来航空业脱离困境之路漫长。
美国前四大航空公司今年二季度合计亏损高达100多亿美元，这是在此前任何一个年份中都没有出现过的数字。
在业绩方面，“巨额亏损”已经不能完全形容航空企业的艰难。
数据显示，美国联合航空公司二季度营收为14.75亿美元，仅为去年同期114.02亿美元的零头；二季度净亏损为16.27亿美元，而去年同期的盈利额为10.52亿美元。美联航在业绩报告中直言不讳称，这是公司成立94年历史上最艰难的财务季度。美国航空公司第二季度营收下降86.4%，净亏损额高达20.67亿美元。难怪美国航空公司首席执行官道格·帕克在财报发布后感叹：“目前的环境比我们想象的更加不可预测，更加不稳定。”
达美航空第二季度净亏损57.17亿美元，同比下降竟然高达496.19%，为2008年以来最大亏损数额；同期营业收入14.68亿美元，同比下跌88.29%。此外，达美航空还预计，截至9月的三季度收入将较去年三季度下降75%至80%。西南航空公司二季度营收也骤降近83%，从去年同期的59亿美元下降至略高于10亿美元。同期，西南航空净亏损9.15亿美元，而去年同期为盈利7.41亿美元。
与航空业关系紧密的其他行业仍然处于萧条之中。美国旅游协会会长罗歇·道指出，目前旅游业失业率高达51%，远超1933年大萧条最糟糕时期全国整体25%的失业率。旅游业的萧条打击了航空服务需求。今年春天，美国航空运输量锐减达95%。美国航空和西南航空今年4月至6月合计载客数为1540万人次，远远不能与去年同期的9800多万人次相比较。航空业作为一个重资产、高负债、高成本、低利润的行业，有着巨大的运行成本。面对巨额亏损，为保障企业正常运营，各大航企目前的当务之急就是削减成本。
航空公司在竞相减少现金消耗的同时削减航班。例如美联航预计本季营运班次将比去年同期减少65%，估计7月班机实际载客比例不到50%，才可使本季每日现金耗损量降至最低。二季度，美联航平均每日现金耗损4千万美元，删减航班后，预计三季度平均每日现金耗损量将降至2500万美元。削减成本的另外一个重要手段就是裁员。美国航空日前向2.5万名员工发出警告称，他们可能会面临失业的风险，并敦促他们申请自愿离职方案和提前退休。以目前美国疫情的趋势来看，保守估计将有约10万美国航空从业人员将在今年10月失去工作。
更为悲惨的是，航空业何时才能摆脱目前的窘境并没有时间表。美国感染人数的再度飙升，加之美国多州和美国以外地区继续实施的旅行限制措施，正在粉碎航空公司迅速恢复需求的希望。《华尔街日报》报道称，美国航空和西南航空表示，由于疫情反弹形势严峻，美国某些地区的航班预订量下降了80%，他们对航空旅行恢复的期望大大降低。
目前，新冠肺炎疫情仍在全球范围内蔓延，在新冠肺炎疫苗或疗法问世之前，航空旅行需求不会完全恢复；与此同时，美国航空企业来自政府的薪资保护计划即将在秋季到期，流动性危机将会随之而来，导致航空公司未来几个季度的亏损有进一步扩大的趋势。据英国《每日电讯报》初步统计，截至7月中下旬，全球共有23家航空公司宣布倒闭，除了维珍澳大利亚航空、泰国酷鸟航空、加拿大乔治亚航空等，拥有近百年历史的哥伦比亚航空、南非航空和背风群岛航空公司也未能幸免，纷纷宣布破产或者进入破产相关程序。受全球经济衰退、家庭收入下滑、失业率飙升以及疫情等因素影响，未来几年航空业将面临极为困难的运营环境，复苏路程注定艰难且漫长。