图：兰州中川国际机场全景。(资料图) 摄影：姚进
1970年7月26日，伴随着一架伊尔-14飞机顺利降落，兰州中川机场正式通航。从此，陇原大地架起了一条便捷通畅的“空中桥梁”。今天，是中川机场通航的50周年。
兰州中川国际机场，是甘肃省会兰州市的空中门户、西北地区的重要航空港、国际备降机场。
50年间，中川机场从当初建成时，仅有5条国内航线的小机场，到如今成为拥有212条客运航线、10条货运航线，可通达欧洲、西亚、东南亚及日韩等国内外119座通航点的大型现代化国际机场。
“当年老百姓出行普遍坐不起飞机，到如今年旅客吞吐量突破1500万人次，发生了翻天覆地的变化。”中川机场离退休老干部代表段祖发感慨道，经过几代民航人的努力，中川机场从无到有、从小到大、实现了历史性的跨越。
机场运营初期的几架小飞机、几栋小楼、摇摇晃晃的驼铃车，成为段祖发永远无法忘怀的记忆。
20世纪70年代，中川机场停机坪、机场建设初期的“四星级窑洞宾馆”……一张张发黄的老照片，记录着老一辈甘肃民航人的青春岁月。荒芜人烟的土地上，一片沙土铺就的跑道，几间简陋的平房，便是兰州中川机场最初时的模样。
进入20世纪80年代，随着甘肃经济社会发展，航空运输大幅增长。
1993年，兰州中川机场年旅客吞吐量39万人次，1995年跃至50万人次，1996年达到65万人次。
至1997年，乘着改革开放的春风，地处中国西部的兰州中川机场，加快了基础设施建设的步伐，拉开了一期扩建工程的序幕。
2001年，可满足年旅客吞吐量260万人次需求的T1航站楼投入运营。
此后的十几年间，伴随着“西部大开发”，兰州机场进入了快速发展期。到2004年，年旅客吞吐量已突破260万人次。
2011年，兰州中川机场二期扩建工程开工建设。2013年，兰州中川机场正式提升为国际航空口岸，更名为兰州中川国际机场。
2015年9月，总面积11.5万平方米的中川机场综合交通枢纽建成投运，成为全国第二个集民航、铁路、公路三位一体、无缝换乘的综合交通枢纽。截至目前，兰州中川国际机场旅客吞吐量累计全国排名25位，省会机场排名第15位。
“忘不了自己第一次坐车到机场时，一路上那种荒凉的感觉。当时机场一期扩建工程刚完成，设施和服务都还不完善，有旅客说我们落后……”在兰州机场地服一线工作了20多年的隆小红说，曾暗暗发誓，只要在这个岗位上一天，终有一天会让旅客感受到比一线城市机场还暖心的服务体验。
一代代民航人的努力下，中川机场千万级机场安全能力综合评价考核结果由36名提升到15名。其中，“小红帮您”班组荣获“用户满意服务明星班组”“全国民航五一巾帼标兵岗”“西北民航先进示范班组”“CAPSE创新服务奖”等荣誉称号。
当前，兰州中川国际机场，依然不断探索更便捷、更智慧的模式，将智慧建设与安全服务、旅客出行紧密结合，人像识别、自助值机、自助行李托运、航班保障可视化、生产调度智慧化……不仅为旅客营造了一个文明、便捷、舒适的出行环境，更成为连接兰州与世界的一扇窗口。
至2019年，中川机场新开仰光、芽庄、莫斯科国际包机航班，开通至普吉、西港、新加坡、大叻、芭提雅、曼德勒、内比都、大阪的国际正班航班，开通国际通航点达20座，执行国际航线达20条，国际航线网络建设实现新突破。
近年来，兰州中川国际机场作为向西开放的重要门户机场、甘肃对外开放交流的新窗口，在服务于国家“一带一路”建设中，发挥了日益重要的“引擎”作用。