据路透社23日报道，当地时间22日晚，一架载有美国外交官的航班从华盛顿出发飞向上海。但就在一天前，美国刚刚要求关闭中国驻休斯敦总领馆，导致紧张局势急剧升级。
报道称，一位知情人士告诉路透社，当地时间22日晚，这趟航班从华盛顿起飞飞往上海，机上所乘外交官人数不详。消息人士说，这趟航班是提前起飞的。
路透社称，美国国务院没有就此事立即回应置评请求，但路透社看到的一封7月17日的国务院内部电子邮件称，国务院正在努力安排23日从华盛顿杜勒斯国际机场起飞前往上海的包机。电子邮件还称，7月29日飞往天津和北京的航班仍处于“初步规划”的阶段，另一趟飞往广州的航班则仍待确定起飞日期。
路透社称，美国正在努力重新部署其在中国的使团；美国驻中国使团是其在全世界最大的使团之一，由于新冠肺炎疫情原因，该使团于今年2月从中国撤离。
22日，美国突然要求中国在72小时内关闭驻休斯敦总领馆。对此，中国外交部发言人22日、23日连续两天在例行记者会上进行了愤怒的批评。22日，中国外交部发言人汪文斌先在例行记者会上证实了美方突然要求中方关闭驻休斯敦总领馆一事，并表示这是美方单方面对中方发起的政治挑衅，严重违反国际法和国际关系基本准则，严重违反中美领事条约有关规定，蓄意破坏中美关系，十分蛮横无理。中方对此予以强烈谴责。中方敦促美方立即撤销有关错误决定。否则，中方必将作出正当和必要反应。
23日，汪文斌再次在记者会上就美方要求关闭中国驻休斯敦总领馆一事表示，美国声称中国驻美外交机构从事与身份不符的活动完全是恶意污蔑，要求关停休斯敦总领馆更是在“拆中美友好的桥梁”。汪文斌说，针对美方的无理行径，中方必将做出必要反应，维护自身正当权益。