在大批外航因COVID-19疫情而暂停与中国之间的定期客运航线运营近五个月之后，随着疫情在全球各地开始转好，终于迎来了回归时刻。
6月16日，法国航空宣布将从6月18日起恢复中国大陆上海航线的客运航班服务，每周1班，由波音B777-300执飞。复航的首个航班AF198计划于当地时间18日晚23:30分从巴黎戴高乐机场起飞，北京时间6月19日16:45分抵达上海浦东国际机场。
七家外航获批
法国航空方面表示，取决于政府批复、旅行限制以及客户需求，法航将逐步增加飞往中国的客运航班频次。
在重启客运服务之前，法国航空运营活动主要集中在中法之间的货运航班，法航目前在大中国区航线上每周运营27个航班，采用波音B777全货机、波音B777客
机货仓及客舱均装载设备物资执飞货运运营。
除了法航外，16日当天，新西兰航空公司成为疫情停航之后第一家宣布将重启中国定期客运航线的外航，新西兰航空将于6月22日恢复奥克兰-上海航线的运营，首个复航航班将采用波音787-9机型执飞。
新西兰航空方面表示，重启中新航线客运服务，旨在缓解滞留海外的华人、两国商贸人士等旅客的迫切出行需求。
据《华夏时报》记者得到的消息，目前已经有七家外航获批复航上海航线，除了新西兰航空和法国航空之外，还包括汉莎航空、达美航空、美国联合航空、俄罗斯航空以及维珍大西洋航空。
根据今年3月底中国民用航空局（下称“民航局”）为控制疫情海外输入而出台的航班调控政策以及6月4日经过调整之后更新的政策，从6月8日起，在此前出台的一家航空公司一个国家一条航线一周一班政策之外，外航可以在本公司经营许可范围内，选择1个具备接收能力的口岸城市，每周运营1班国际客运航线航班。
但按照更新的政策，外航在复航中国航线之前的一个必要条件是获得口岸机场所在地疫情防控部门出具的《疫情防控保障能力》确认函，目前这七家航司都已经获得上海浦东国际机场批复的接收确认函。
虽然根据民航局的政策，有超过三十个口岸都具备接收外航复飞中国航线的资质，同时也赋予了外航选择权，但目前看来首批复航航线仍然将主要集中在上海，这一方面与申请复航的航司此前运营的航线网络有关，另一方面则是因为在目前国际航线的大环境之下，选择上海无论对于商业价值还是保障能力等方面都是最优选。而北京虽然也是外航愿意恢复的市场，但鉴于目前北京仍在执行“京外第一入境点”政策，对于外航而言无论是运营成本还是航班的接收处理能力等诸多方面都存在限制性因素，因此暂时并不会成为复航的热点。
“熔断机制”初显效果
值得注意的一点是，对目前复航中国的外国航司而言，还有一把悬在头顶的利剑，那就是“熔断政策”，根据这个政策，入境航班落地之后旅客核酸检测结果中，如果航空公司同一航线航班，入境后检测结果为阳性的旅客人数达到5个的，暂停该公司该航线运行1周；达到10个的，暂停该公司该航线运行4周。
这也使得航空公司如果要在一个时期内保证航线的稳定运营，就必须采取一定的措施对乘机旅客实施预筛查工作。这一措施的效果很快就已经开始显现，6月11日，中国南方航空股份有限公司CZ392孟加拉达卡至广州航班发现17位旅客新冠病毒核酸阳性（包括14例确诊病例、3例无症状感染者），触发航班熔断条件，民航局决定对该航班采取熔断措施，自6月22日起，暂停该航班该航线运行4周。这是《民航局关于调整国际客运航班的通知》执行10天来，开出的第一份“熔断指令”。
一些航空公司也开始要求旅客提供核酸检测报告才能获准在中国相关航线登机，以避免触发“熔断机制”而导致航线停运。
新西兰航空在发布的复航声明中就表示，目前新西兰全国的警报等级已经调至最低。为了确保所有乘客和机组人员的健康，新西兰航空对机场、贵宾休息室和机舱等场所都加强了清洁与消毒；机场、值机柜台和飞机上均提供消毒洗手液；航班上配备有防护工具箱、医用手套和一次性口罩等防护物品；所有耳机、枕套及毛毯在使用前后都会进行全面消毒等措施。
法国航空方面也表示，从5月11日起，所有航班起飞前会对旅客进行测温，同时还要求所有与旅客接触的机组成员以及代理人员必须佩戴口罩，启用专门通道设置保护屏障、强化飞机日常清洁以及简化机上服务和定期消毒等一系列措施来保证航空旅行过程中的安全。
这些额外的措施已经开始逐渐融入到全球航空公司的日常运营之中，对航空旅行的体验带来持久性的变革。
中美定期航线增加
此前曾经引发中美两国几乎“断航”的航线争端也在达美航空和美国联合航空获批执飞中国航线而得到阶段性解决，而且目前看来美国两家航空公司一共可能将获批开通四条航线。目前达美航空申请的航线是底特律和西雅图飞往上海的航线，而美国联合航空则申请了旧金山和纽约飞往上海以及北京的航线。
根据美国交通运输部6月15日发布的声明，每周将允许4个中国航空公司赴美航班，而不是此前坚持的2班，由此可见美国航司也将按照对等原则获得同样数量航班的“放行”，这也在实质上突破了“一国一航司一航点”的限制，也将使中美之间的定期客运航线从目前的每周四班增加到每周八个班次，对于此前一直造成海外留学生归国难问题得到一定程度的缓解。
由于中国目前针对外籍旅客的入境禁令仍未解除，各国此类限制措施也只是处在阶段性调整之中，因此短期内即使航班数量得到恢复也不太可能出现旅客数量大幅上涨的情形，但至少航空业已经开始走在了恢复的轨迹之上。
根据国际航空运输协会发布的数据预测，全球航空公司2020年将亏损843亿美元，净利润率下降20.1％。收入预计只有4，190亿美元，比2019年收入（8，380亿美元）下降50％。2021年，收入或可增至5，980亿美元，亏损亦将减少至158亿美元。
“如果疫情不再出现第二轮扩散，并造成更大面积破坏，那么航空业最晦暗的时期已经过去。行业复苏的关键是全球统一执行国际民航组织（ICAO）的重启措施，以确保旅客和机组人员的安全。采用有效的接触者追踪系统，重启措施将帮助政府树立信心重开边境，而无需要求隔离。这是经济复苏的重要力量，全球GDP约有10％来自旅游业，其中大部分依赖于航空旅行。鼓励人们再次安全飞行将是拉动经济强劲增长的动力。”国际航协理事长兼首席执行官亚历山大·德·朱尼亚克表示。