海南自贸港建设又有新动作，这一次，东航、吉祥航空、携程联手欲分食海南航空市场蛋糕。6月14日，东航和吉祥航空等先后披露，为把握海南建设自由贸易试验区和中国特色自由贸易港、打造国际旅游消费中心的机遇，东航、海南省交通投资控股有限公司、三亚发展控股有限公司、上海吉祥航空股份有限公司（以下简称“吉祥航空”）及携程旅游网络技术（上海）有限公司意欲共同设立“三亚国际航空有限公司”（暂定名，以名称预核准登记为准）。对此，业内普遍认为，东航此举是要以组合拳来强化在海南的话语权，不过发展钱景如何，还要视其航线网络设计和掌握的航线、航班时刻等资源而定。
按计划，三亚国际航空未来注册资本为30亿元-60 亿元，其中，东航持股占比为 51%、海南省交通投资控股有限公司占 10%、三亚发展控股有限公司占 10%、吉祥航空占 15%、携程旅游网络技术（上海）有限公司占 14%。在出资方式方面，各方分别以有助于实现三亚国际航空发展的相关资源作为本方出资（包括但不限于现金、飞机及其他各类实物资产等），其中非现金出资部分应以资产评估方式作价。
同样值得关注的是，在三亚国际航空的股东中，不乏地方国资的身影。公开资料显示，海南省交通投资控股有限公司为海南省交通运输厅代表海南省政府履行出资人职责的国有独资公司，主要负责海南省交通基础设施重点项目的投融资，整合、盘盈省交通运输系统行业资产和资源等工作；而三亚发展控股有限公司为三亚市人民政府批准设立并出资的国有独资公司，是以金融业为主的国有资本投资运营平台。由此不难看出，“三亚国际航空”具有国有大型骨干航空公司、民营航空公司、OTA、海南本土国企国资的多个“基因”。
众所周知，由于海南独特的地理条件和区位特点，航空运输一直是出入当地的主要交通方式，航空旅客周转量占比超过80%。“接下来，三亚国际航空将借力各方股东的资源优势，充分利用市场化机制吸引国际化机组人员、管理人才、技术人才，打造成为海南区域精品航空品牌。”东航相关负责人表示。
民航局政法司司长颜明池曾表示，随着航权范围开放越来越大，海南省入境旅游人数由2003年的29.3万人次增加到2019年的142万人次，入境旅游收入由6.6亿元增长到60亿元以上。而近期发布的第七航权开放政策能够进一步吸引航空公司增开航线航班，增加运力投放，为海南发挥背靠粤港澳大湾区，面向太平洋、印度洋，辐射东南亚的区位优势，实现战略桥头堡作用提供交通支撑。
“东航加上吉祥航空，在国内的航企当中也算体量较大，携程是国内最大的机票分销平台，此次三家紧密捆绑到一起，不仅分担了投资风险，也实现了互相借力的作用，” 资深民航专家李伊告诉北京商报记者，“众所周知，上海两机场的航线及航班时刻等都很稀缺，所以东航和吉祥航空不会将如此宝贵的资源用在东南亚一些季节性明显的旅游航线上。但如果成立三亚国际航空，东航和吉祥航空可以将国际航线和国内航线进一步结合。举例来说，东航可能不会开设从上海直飞马尔代夫的航班，但接下来可以设计上海至三亚再到马尔代夫的联程航线，丰富自身产品。”
另外，李伊还预测，为了应对“东航组团”的竞争，分别占据首都机场和北京大兴国际机场的国航和南航很可能也会通过成立新航空公司的方式，来巩固自身在海南市场的份额。
而民航资深专家綦琦则指出，东航现在正在全国各地跑马圈地，并且和地方放政府捆绑，实现多领域齐发。所以成立三亚国际航空，一方面，是东航混改的需求，另一方面，也是海南的需求，可谓一拍即合。“不过，目前在海南的航空市场上，南航、国航、海航等早已成割据之势，东航想要瓜分更多市场份额的意图无可厚非，但实施效果，还要看运力投放和航线网络布局的最终效果。”