据VOX报道，由于新冠疫情危机以及随之而来的经济危机，航空旅行正处于一场巨变之中，乘坐飞机的人数直线下降。国际机场协会(Airports Council International)预计，航空业仅今年一年就损失了46亿名乘客，亏损近1000亿美元。
图：3-5月美国TSA旅客安检数字变化
现在，航空业正试图弄清楚接下来会发生什么，以及飞行体验将如何演变。Recode就未来的航空旅行与十几位专家进行了讨论。可以预见的是，航空旅行将经历一系列的变化，包括加强对环境卫生和空气净化的关注，在安检处进行健康筛查，以及更多基于面部识别的登机方式。部分专家还提到了可以测量人们在候机楼和登机区之间的社交距离的监控技术。目前还不清楚这些变化是否足以让乘客有信心重返蓝天，也许永远也无法回到疫情前的航空盛况了。
改变一：客舱构造或改变
当你再次乘坐飞机时，你可能会注意到一些变化，比如中间的座位被锁住不出售，必须佩戴口罩等等。航空公司也可能会决定先让经济舱乘客登机，以防止过道堵塞。未来几个月，机舱内的设计可能会发生更剧烈的变化，尤其是在航空公司想方设法让乘客在飞行时感觉更舒适的情况下。比如把中间的座位挪开，或者重新安排座位布局，以便尽量减少与他人的接触。设计师们已经在构思概念了。
飞机工程师弗洛里安·巴约特(Florian Barjot)设计了一种名为PlanBay的东西，它的特点是将透明面板安装在中间的座位上，并从椅背向上延伸，在座位之间形成一种屏障。Barjot解释说，这个想法是为了减少飞沫的扩散，同时确保机组人员仍然可以看到整个机舱内发生了什么。
意大利飞机内饰制造商Aviointeriors提出了另一个想法，将中间的座椅向后翻转，然后使用透明面板来分隔乘客之间的空间。这种设计的缺点是，坐在后排的人会与后面一排的乘客面对面。该公司的首席执行官保罗·德拉戈(PaoloDrago)告诉Recode，几家航空公司已经对另一种机型的原型机产生了兴趣。这种机型将使用现有的座椅模型，但在座椅上方和两侧安装透明护罩。
图源：Aviointeriors
Collins Aerospace内饰产品和售后服务副总裁格兰特韦斯特(Grant West)在给Recode的电子邮件中说，一些航空公司可能会考虑更换飞机内部使用的材料。目前，他的团队正在研究能够抑制病原体的材料，包括一些一次性的覆盖物，这些覆盖物可以覆盖高接触区域，比如座椅、腰带、餐盘和扶手。
改变二：非接触式交互
随着新冠疫情大流行的持续，航司和机场将会采取措施尽可能地减少旅客与公共设施和机场员工的接触。其中一种方式是，借助新技术减少在机场等待的时间。
美联航已经在测试一种非接触式行李标签方法，乘客在登机前登记行李，然后在机场用二维码和智能手机确认行李。航空公司也可以选择使用生物识别技术，比如面部识别，来确认乘客在行李运送过程中的身份，同时使用永久性的RFID标签。
国际机场理事会项目与服务部门的副主任Antoine Rostworowski说:“乘客的非接触式选择将会加速发展，生物识别技术绝对是其中之一。现在，政府和监管机构有了一种额外的动力，来更迅速地研究这个问题，并找到解决方案。”
在新冠疫情前，一些美国航空公司就在部分国际航班上安装了生物识别系统。该系统使用了美国海关和边境保护局(US Customsand Border Protection)维护的数据库，以及NEC公司的算法。NEC告诉Recode，当人们戴着口罩时，普通的面部识别系统可能很难识别出身份，但NEC的系统却仍然可以识别戴着口罩的旅客身份，尽管准确度略有下降。
改变三：高科技健康筛查
当旅客到达安检处时，他们需要做好准备接受可能的健康检查，包括体温检查和有关可能症状的问题。Recode采访的专家对仅靠发烧检测的衡量标准持怀疑态度，美国公民自由联盟(ACLU)已经就依赖热成像或温度扫描枪等技术的发烧检测系统的风险发出了警告。毕竟，也有无症状感染者的存在。
据《华尔街日报》消息人士称，伦敦希思罗机场最近宣布进行基于热辐射的温度检测试验，美国运输安全管理局(TSA)预计也将开始进行同样的试验。美国运输安全管理局的一位发言人告诉Recode，“目前还没有就机场的具体健康检查措施做出决定。”
生物识别技术的应用可能会扩展到机场安检以外的领域。面部扫描还可以帮助推进机场商店的非接触式支付，以及管理进入VIP休息室的人员。据报道，一些机场，包括拉斯维加斯和迈阿密的机场，正在重新利用这些工具来测量社交距离，避免大量人群的涌入。
改变四：寻找机场新定位
此外，还需要重新考虑机场本身的实际用途。近年来，机场投入了数十亿美元，将机场改造成令人眼花缭乱的购物式商场，吸引旅客提前到达候机楼，让旅客有更多的时间在候机楼的商场里吃饭逛街购物。
然而，随着疫情的发生，以后可能很难见到在机场候机楼排队购物的场面了。
有人说，这次的新冠疫情可能会开启监控和航空旅行的新时代。这次疫情带来的转变，或许不亚于9/11事件后航空业发生的转变。当然，更彻底的转变不会在一夜之间发生。人们需要时间，来重拾对航空旅行的信心。ACI估计，商业航班将需要数年时间才能恢复到2019年水平。