航空业的第一块多米诺骨牌已经倒下，裁员和破产开始伴随着疫情的扩散同步蔓延开来。在航空业之中，廉价航空公司的处境更加危险，当航班停飞的范围越来越大，走性价比的廉价航空越发撑不住了。开源节流是第一举措，从欧洲到北美，从英国的弗莱比航空到加拿大的西捷航空，裁员和破产的自救之法比比皆是。
廉价航空的裁员队伍里又多了一员。3月25日，加拿大西捷航空公司于其官网发布公告称，将裁员6900人，其中约90%是自愿离开。根据西捷航空公司首席执行官EdSims的说法，从上个星期开始，公司开始呼吁员工自动离职或提前退休。资料显示，创立于1996年的西捷航空是仅次于加拿大航空的加拿大第二大航空公司，目前有1.4万名员工。
“公司业务受到了新冠肺炎疫情的影响，立即采取了削减成本的措施，”西捷航空的声明显示，措施包括不再招聘、停止所有不必要的旅行和培训；还有调整薪水，该航空公司的执行团队削减了50%的工资，副总裁和董事削减了25%的工资；同时暂停超过75%的基本建设项目，并要求供应商减少或延迟付款。就估算的损失情况，北京商报记者联系了西捷航空公司的相关负责人，截至发稿还未收到具体回复。
同为加拿大的航空公司，越洋航空公司也经历了和西捷航空类似的命运。当地时间23日，越洋航空宣布，受新冠肺炎疫情导致的业务量剧烈下降影响，将临时裁员3600人，这个数字约占该公司员工总数的70％。
目前，加拿大的疫情正处于扩散之中。统计数据显示，截至当地时间3月24日19时，加拿大新冠肺炎累计确诊病例达到2792例，死亡病例为27例。据加拿大公共卫生局报告显示，加拿大所有新冠肺炎病例中有44%是社区传播的结果。加拿大首席公共卫生官指出，许多病例发生在老年护理中心。此前，加拿大总理特鲁多已经宣布了多项应对新冠肺炎疫情的新措施，其中就包括从18日起限制人员进入加拿大。
在诸多限制措施之下，航班停飞成了常态。事实上，在全部裁员之前，西捷航空已经宣布了一轮大范围的停飞决定。当地时间3月23日，西捷航空就表示，受疫情影响，将停飞3月23日至4月22日之间75%的航线，包括所有国际航线；对于加拿大境内的航班，提供的数量减少一半左右，但仍会保证加拿大境内38个地区的重要航线。
值得注意的是，西捷航空是典型的廉价航空公司。资料显示，廉价航空也称为低成本航空，一般指的是通过取消一些传统航空乘客服务，将营运成本控制得比一般航空公司较低，从而可以长期大量提供便宜票价的航空公司。在疫情的猛烈冲击之下，西捷航空停飞、裁员的命运并非个例。此前，澳洲航空及旗下捷星航空就宣布，其2/3的员工将从3月末到至少5月末暂时离开工作岗位，约2万人面临着短期失业的困境。
几乎所有的廉价航空公司都遇到了类似的难关，除了裁员之外，自救的方式还有降薪。公开报道显示，韩国釜山航空公司决定，鉴于向投资者负责人的态度，包括CEO、总经理在内的所有高管将全部提交辞呈，并退还此前领取的年薪的30%；此外，针对中层干部将扣除10%的工资，针对全部基层员工也将实施轮流无薪休假，以帮助公司度过难关。
比降薪裁员更严峻的是走向破产。3月早些时候，英国航空公司Flybe宣布，已进入破产接管程序。Flybe航空公司是英国一家主要经营国内航班的低成本支线航空公司，成立于1979年。今年1月，英国政府和Flybe的大股东维珍航空曾经尝试挽救该公司，但由于未能获得政府的财务援助，再加上近日以来，新冠肺炎疫情带扩散导致的客流急剧下降，使得Flybe航空公司最终走向了破产。
从Flybe到西捷航空，停飞让多家航空公司陷入了经济困境之中。据不完全统计，截至目前，全球已经有超过60家航空公司宣布，采取不同程度的停飞措施，近1/3停飞了所有航班。在此背景下，不仅仅是廉价航空公司，所有公司损失巨大。国际航空运输协会预计，新冠肺炎疫情将使全球航空业面临前所未有的危机，今年可能损失2520亿美元营收，相当于2019年营收总额的44%。“我们处于紧急情况，我们需要现金，而且需要快速和大规模的行动。”国际航空运输协会总干事亚历山大·德·朱尼亚克坦言。
自救之外，还有向外求助于政府。此前美国，美国航空、达美航空、西南航空、捷蓝航空等众多航空公司CEO联名致信美国国会，呼吁当局尽快通过对航空业的援助方案。在25日通过的2万亿美元的财政刺激方案中，就包括未美国航空业提供额外的250亿美元的援助资金以及为航空货运物流行业提供额外的40亿美元的援救资金。
西捷航空所在的加拿大，也已经出台了一些经济刺激措施。当地时间24日，因新冠肺炎疫情而休会的加拿大国会临时复会，讨论一项紧急资助计划，有望在此前820亿加元资助计划的基础上继续追加投入。不过，是否有针对航空业的补助，还未有明确说法。