图：美联航将观察塔换成虚拟屏幕 控制滑行道流量
据ABC报道，乘客对于飞机降落机场时看到的高高耸立的空管塔台通常比较熟悉，但停机坪控制塔往往隐藏于其间。
这些停机坪控制塔可能很快就会被虚拟塔台取代，操作员在一个远离停机坪、被屏幕填满的机场房间里，就能够指挥滑行道的流量。
这在美国得克萨斯州休斯顿乔治·布什国际机场已经成为现实，美联航在这里启用了它自己的虚拟停机坪控制塔，以快速运输其飞机上的乘客往返于滑行道。
美联航休斯顿塔台经理Daniel Reed表示：“我们可以用双筒望远镜看屏幕，分辨率高到就像是你往窗外看一样。”
但在一个无窗房间里作业，也存在真正的挑战和风险，美联航认为它们已对此作好终极准备。
美联航网络运行空管战略董事总经理Susan Pfingstler表示：“我们进行了一些非常真实的测试，在工程师在场的测试其间有过好几次不同的机会，并曾遇到过好几次惊险时刻，当时他们以为，哦，天那，哪里出错了。因此，我们将虚拟系统与真实环境进行了许多次的对比。”
对于美国许多往往没有空间可以建设新的耗资数百万美元塔台的小机场来说，虚拟塔台也可以发挥很大作用。
美联航是美国首家采用这一数字化新技术的商业航空公司，它正在考虑将该技术推广到其它机场。
美联航官员表示，它们认为，这一技术将会加快乘客的降落和起飞流程。
Pfingstler称：“通过让管制人员能够更流畅地指挥飞机进出停机坪区域，我们从运行效率的点滴提升中节省出的时间，都是金钱，对我们的乘客来说也有好处。”
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