据engineering.com网站2019年12月19日报道，欧洲最大的航空航天制造商空中客车公司希望通过编队飞行来减少飞机燃料消耗和尾气排放。空客公司正在开展的Fello’fly项目将开始评估编队飞行的商用飞机能否在保持飞行安全的同时有效减少燃料消耗。
该项目研究如何提高编队尾随飞机的飞行效率
该项目的的灵感来源于候鸟中常见的飞行队形，这是计算飞行控制和质量协调方面的一个示范。正如空客工程师所设想的那样，Fello’fly项目将看到两架飞机一个接一个地飞行，后一架飞机利用前面一架飞机产生的上升气流获得升力，从而降低发动机推力。
根据空客公司的说法，“通过飞行，一架跟随飞机将通过在前面引领飞机所创造的平滑尾流上升气流中飞行，这为随动飞机提供了升力，使其能够降低发动机推力，这可以将燃油消耗降低5％到10％，从而也减少了排放。”
作为该项目2020年度测试计划的一部分，空客工程师将确定他们的A350商用喷气式飞机上的飞行员辅助系统是否能够确保处于上升气流中的飞机保持安全有效的距离和稳定的高度。
除了机上飞行控制外，空客还将与空中交通管制员合作，协调以紧密队形飞行的两个或多个飞行器的空中行动以及它们的近着陆程序。
虽然像这样的编队在鸟类和军事领域很常见，但商业航空旅行业尚未有这种方案。然而，考虑到降低航空旅行对环境影响的重要性，空客公司计划尽快开始他们的飞行测试计划，并希望尽快部署联运航班。
该项目将减少燃油消耗以及尾气排放
无论“飞友计划”是否奏效，空客公司推动的协调飞行计划似乎是一种微妙的认识，即航空业前进的道路是为了实现更大的自动化和放弃人类的飞行控制。正如大量无人机所证明的那样，由单一飞行程序控制的协调飞行器可以产生惊人的协调和控制效果。而“飞友计划”或许是将航空业引向了自动化飞行更为适宜的领域。