图：机场免税店 图源：airport technology
据Airport Technology报道，机场免税店的概念如今已经从爱尔兰的一家小型奢侈品店，扩展到零售业收入最高的行业之一。那么，机场免税购物是如何达到这一高度的?它的未来又将如何发展?
免税购物的前世今生
免税购物最初是爱尔兰商人Brendan O’Regan的创意。20世纪40年代末，O’Regan曾在当时举步维艰的香农机场担任餐饮审计员。
在从美国的越洋之旅返回爱尔兰的途中，O’Regan从一家出售免税商品的船上商店获得了灵感并看到了商机。四年后，世界上第一家免税商店在香农机场开业，以每瓶1.5美元的价格出售威士忌，这一理念很快扩展到了许多其它欧洲和国际枢纽机场。
在不到一个世纪的时间里，O’Regan的创意从一个地方性的项目变成了一个价值700亿美元的全球性业务。
代表免税和旅游零售行业的全球协会——免税世界理事会主席Sarah Branquinho评论道:“如今的免税业务与最初的版本几乎没有相似之处。最初，免税业提供零售数量有限的高税收产品，而如今提供的商品范围要广泛得多。”
免税店最初的核心战略是销售尚未在繁华商业街销售的商品，不过这种模式后来发生了改变。
免税对旅客究竟方不方便
与人们普遍认为的相反，免税商品的价格其实并不一定比网上或者柜台的价格低。
虽然确实可以以更便宜的价格买到某些商品，尤其是酒水和烟草，但情况并不总是如此。因此，专家们经常建议在购买产品之前对比一下价格。
总的来说，没有规定要求免税零售商将省下的税款转嫁给消费者，因此价格会根据管辖区、商店以及当地税收结构而有所不同。然而，目前仍不清楚免税是什么样的处理流程，也许需要更多的透明度。
欧盟在1999年取消欧洲内部国际旅行的免税津贴时，造成了一种独特的情况，即在同一家商店购买同一产品的国际旅客，根据目的地的不同而享受不同的免税津贴。
因此，如今大多数零售商决定对大多数产品实行单一定价。无论目的地在哪里，所有旅客均享受一样的折扣。
免税店便利的一面是，如果要去度假，在需要某种特定产品时，在机场买比去商业街更容易、更快。
如何改变免税政策以适应新趋势?
不管整体价值如何，机场免税仍然非常成功。根据世界免税理事会的数据，2017年全球免税零售销售额预计将达到757亿美元，而自2000年以来，整个行业一直在以超过8%的复合年增长率增长。这使其成为全球增长第二快的销售渠道，仅次于在线销售渠道。
多年来，随着廉价航司崛起、客运量飙升以及航空旅行生活方式的改变，免税零售进一步发展。现在的机场商店很大程度上类似于一个购物中心，出售的商品范围更广，已经从奢侈品转向大众市场产品，并且还增加了餐厅、酒吧和美容中心。
除此之外，旅客开始逐渐在旅游和休闲体验上投入更多，更倾向于在度假或返程时消费，而这种旅行方式最终受益的是免税零售商。
在智能手机时代，免税店也在接受技术变革，随着中国旅客数量的增加，许多免税店现在提供支付宝支付服务，并提供移动忠诚度积分。免税店还推出了网上下单，下单支付后可以直接在机场的商店里提货。
可持续发展和竞争威胁着行业的成功
尽管免税店发展的非常迅速，但随着可持续发展的呼声越来越高，以及网上购物竞争挑战的加剧，确保长期持续盈利正变得越来越困难。
环境可持续性是面临的最大挑战。在过去几年里，航空业可持续发展的问题越来越受关注。免税店也面临了消费者更高的期望，消费者要求免税店提供无塑料包装。
除此之外，机场零售商也面临着来自在线购物日益激烈的竞争，网上购物平台提供的商品往往更广泛、更个性化。因此，一些免税店正在开发网上购物、预订和收发货业务。
也许，随着来自机场运营商不断增加的压力，是时候重新思考“机场运营商-零售商-品牌所有者”的结构了。
展望未来
现如今，免税店正在积极改变策略，以保持对消费者的吸引力。许多免税店“目前正在开发在机场购买，然后送货到别的地方的选项”。
随着免税零售的持续流行，许多机场也在离港处开设了新商店。
此外，技术将是改善旅客体验的关键，AR和人工智能机器人等技术已经在一些机场投入使用。AR让人们有机会在不同的环境中体验产品。
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