由于经验丰富的飞行员短缺，为中国航空公司驾驶波音最畅销飞机的外籍飞行员，可从年薪30万美元外加各种津贴的几十个工作中自由选择。但这种好光景因波音737Max停飞而改变。
据招聘机构称，坠机事故致737Max机型停飞9个月后，中国各航空公司已基本停止雇用驾驶波音窄体飞机的外籍飞行员了。中国航空公司仍支付高于市场价的薪水——几倍于美国商业飞行员，但停飞的确影响到此类职位。
中国的中产阶层不断扩大，这使该国今后10年将成世界最大航空市场。对许多中国国内航空公司来说，737这样的短途客机是旅游热潮下的首选机型。但中国长期以来存在飞行员不足的问题。2016年底时，中国的航空公司有超过1000名外籍飞行员，是2010年的两倍。据华信国际和“全球航空人才”称，尽管目前中国对737飞行员的需求变弱，但对许多其他空客机型飞行员的需求丝毫未减。比如，上海的吉祥航空为年龄30岁至53岁的空客A320机长提供年薪29.9万美元。
位于广州的一名飞行员中介托尼·刘表示，那些仍在招募飞行员的中国航空公司也变得更加挑剔。他们尤其不太容忍飞行评估期间的错误，“如果(外籍飞行员)真想在(中国)这里工作，就必须做充分的准备。如果你在模拟器上犯了错，他们会非常苛刻。”
与此同时，中国也在减少对外籍飞行员的依赖。据中国民航部门统计，截至2018年底，持有商业飞行员执照的中国飞行员有61492名。这比2014年增加54%，但依然不够。