为了巩固其枢纽机场的支配地位并提高利润水平，美国航企近年来彼此交换主要机场的起降时刻已渐成风尚。近日，美联航计划于今年秋季结束纽约肯尼迪国际机场的航班服务，并将其在肯尼迪国际机场的起降时刻与达美航空进行互换；达美航空已经将肯尼迪国际机场经营成了它的枢纽之一。同时，达美航空将把其在纽瓦克机场的起降时刻让给美联航，后者将纽瓦克机场视为其最大的航空枢纽。
达美航空与美联航均未透露此次交换涉及起降时刻的数量。不过，该交易尚须获得监管机构的批准。航空顾问、美国航空前高管罗伯特·曼表示，美国司法部不太可能对达美航空与美联航的此次互换交易表示忧虑，因为“涉及的起降时刻数量足够小，并且竞争地位也未发生重大变化”。
美联航提供的肯尼迪国际机场至洛杉矶和旧金山的航班服务，在过去10年里有7年都是亏损的。美联航在肯尼迪国际机场仅剩的飞往华盛顿杜勒斯国际机场的航班服务于2014年10月结束。达美航空发言人伊丽莎白·沃尔夫表示，达美航空不会完全放弃纽约纽瓦克机场，它在那里将保留30班左右的每日航班。
近年来，美国航企之间经常进行机场起降时刻互换。4年前，达美将其在里根机场的很大一部分航班服务让给了全美航空；而后者投桃报李，将其在纽约拉瓜迪亚机场的航班服务让给了达美，以便让达美能够增加在拉瓜迪亚机场的航班数量。此外，捷蓝航空希望拓展其在华盛顿里根机场的航班业务，而美国航空也希望巩固其在纽约肯尼迪国际机场的地位，因而2014年，捷蓝航空与美国航空互换了双方在纽约肯尼迪国际机场与华盛顿里根机场的起降时刻。此前，它们一直是将这些起降时刻相互出租给对方的。
同时，作为2010年美联航与大陆航空合并交易的一部分，美联航被迫将其在纽瓦克机场的起降时刻出售给了西南航空。实际上，通过达美与美联航的最新时刻互换交易，美联航将获得达美所控制的起降时刻，从而重新获得部分其此前出售给西南航空的起降时刻，并进一步巩固了在纽瓦克机场的地位。美联航在纽瓦克机场拥有将近500个每日航班，飞往150个目的地。与之相比，美联航在拉瓜迪亚机场仅拥有37个每日航班。
枢纽机场是网络型航企的生命线。在纽瓦克机场，包括旗下的美联航快运在内，美联航差不多占据了60%的旅客份额。在亚特兰大国际机场，达美占据的旅客份额超过了75%；而在达拉斯-沃斯堡国际机场和迈阿密国际机场，美国航空占据的旅客份额分别约为80%和73%。
达美渴望在纽约和洛杉矶——美国的两座最大城市——建立支配地位。由于这两个城市拥有的航班数量众多，迄今为止，尚无任何一家航企能够占据支配地位。过去5年来，达美在肯尼迪国际机场的市场份额已增长5%。截至3月，达美的这一市场份额比例为25.5%。达美也在增加洛杉矶机场的航班数量；在洛杉矶机场，美国航空、美联航和西南航空的市场份额分列前三名。