日本政府从今年4月起在千叶市利用无人机进行配送货物的实验，这是日本第一次在人口密集地区开展此类活动。图为4月11日，在千叶市进行无人机供货实验的场景。
商用无人机在全球范围的应用日益普及，特别是在农业、运输、公共安全、采矿、影视娱乐等领域。普华永道会计师事务所近期发布报告预计，到2020年，无人机将取代价值高达1270亿美元的商业服务和人工劳务。与此同时，虽然无人机普及面临着立法、航空安全、隐私保护等方面的争议与挑战，美国、日本等国的测试运营工作仍在提速。
无人机有望成为航空领域最强劲的增长点
研究认为，一旦拥有深度分析能力，无人机将在诸多行业掀起“革新”：未来你很可能会看到无人机取代“蜘蛛人”高空擦玻璃；在大片农田的上空，无人机收集农作物数据、精确实施杀虫剂或营养素的喷洒；货物和食品，特别是外卖将由无人机送货上门……
英国中北部利兹市一家名为“厄代普特”的公司，刚刚拿到了英国民航局颁发的无人机操作许可，开始承揽无人机航拍业务。该公司市场部主管拉姆斯登向本报记者介绍说，他们公司的主要服务是工程施工项目，技术人员负责用无人机记录施工的进程，并评估施工现场人力难以企及之处的潜在危害。
拉姆斯登说，公司已投入近两万英镑，用于培训无人机技术和无人机操作员。他说：“根据我们的经验，无人机航拍安全、快捷、高效，而且就价格而言，还比租用直升机航拍低，可以说，用无人机航拍是最好的选择。”
经过近几年快速发展，美国无人机产业已初具规模。总部位于加州红木市的无人机产业咨询机构“无人机分析师”发布最新行业报告称，2015年1月至5月，美国在无人机技术领域的投资达1.72亿美元，超过前5年的总投资额。这些资金大部分来自风险投资，但像通用电气、高通和英特尔等知名公司也纷纷加入进来。
数据还显示，2015年前7个月，共有105家美国无人机初创公司获得了总计约3.68亿美元的融资。其中，无论是融资进度还是总融资额度，总部设在加州伯克利市的“三维机器人技术”（3D Robotics）公司都遥遥领先。
美国联邦航空管理局（FAA）日前发布了无人机产业年度预测报告称，未来几年内，小型无人机将成为航空领域中最强劲的增长点。预计到2020年，美国小型无人机总销量将从2016年的250万架飙升到700万架，其中消费级无人机有430万架，另有270万架用于商业目的。尤其是随着运营模式不断成熟，美国商用无人机运用的领域将不断扩展。报告认为，工业检验、房地产、航空摄影、农业以及保险行业等领域预计将成为商用无人机最大的市场。FAA还预计，无人机产业会在未来10年内创收900亿美元。
据“三维机器人技术”公司创始人兼首席执行官克里斯·安德森预测，美国无人机的商业市场在五年之内将会达到200亿美元以上的规模。“未来，空中将会出现100万架无人机，甚至更多，这一趋势已不可抗拒。”他说。
日本政府也在推广商用无人机的应用。目前日本在农业、工业、救灾、基础设施点检、气象观测等多个领域测试应用无人机的可行性，特别是在无人机配送货物方面加紧布局。
日本政府指定千叶市为国家战略特区，并从今年4月开始了利用无人机配送货物的实验，这是日本第一次在人口密集地区开展无人机送货实验。实验在大型商业设施以及高层住宅楼进行，无人机使用在全球定位系统的导航下飞行，顺利将物资送达目的地。今后千叶市每月将进行一次飞行测试，“多机同向飞行”“多机对向飞行”等实验内容意味着难度也将会逐步加大，目标是到2019年开发出多机飞行的管理机制、实现无人机智能配送。
法律的制定需要与技术发展的步伐相适应
为避免出现航空事故，欧洲航空安全局5月初宣布成立一个专门应对无人机与其他飞行器发生碰撞的特别小组，以研究如何防患于未然。
日前，英国航空公司总裁威利·沃尔什决定取缔机场周边无人机，强制实施无人机登记制度。根据英国现有的法规，禁止无人机接近飞行航道150米附近范围，无人机必须距离任何航空器至少50米以上，禁止使用重量超过20公斤以上的无人机，20公斤以下的无人机可以在操纵者视线范围之内使用。违反相关规定将最高被罚5年监禁。但品诚梅森律师事务所律师佳德纳强调指出，英国的现有法律仍然缺乏细节。“我认为法律没有能够跟上技术发展的步伐。我们需要独立的立法，覆盖无人机未遂事故、撞机等。”
根据FAA的统计，截至今年1月底前的五个月内，共有582起无人机险些和载人飞机相撞的报告。因而实现无人机在国家空域内安全飞行是FAA优先考虑的事情。
去年底，FAA规定所有美国境内的小型无人机用户必须进行注册，所有重250克至25千克的无人机都将领取一个专有编号，并将这个编号标示在无人机上，多架无人机的用户只需注册一次。如果拒不注册，一经发现，可能面临巨额罚款甚至监禁。民事罚款金额最高可能达到2.75万美元，刑事处罚则包括高达25万美元的罚款以及为期三年的监禁。截至2016年5月，无人机注册用户量已突破46万，其中加利福尼亚州数量最多。
今年2月，FAA宣布出台《航空创新改革再授权法案》，将无人机正式引入现有空域，并提出航空管制私有化。业界普遍认为航空管制私有化会加快美国航空业的改革步伐。此外，FAA最近还首次同意商用无人机夜间操作，对美国无人机行业的发展有着重要意义。
日本一方面推广无人机应用，另一方面在安全领域也对无人机积极监管。2015年4月，日本首相官邸屋顶发生了无人机坠落事件。以此为契机，日本政府加强了对无人机的安全管理，同年12月组建了无人驾驶航空器处理部门。该部门由经过无人机操纵训练的队员组成，利用大型无人机机身上拖挂的大网捕获可疑的小型无人机。日本国会于今年3月17日通过了旨在加强反恐、禁止小型无人机在重要设施上空飞行的《无人机管制法》，该法禁止无人机在首相官邸、皇宫、外国政要下榻地酒店等地上空飞行，允许警方视情况摧毁可疑无人机。
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