“从2009年开始，中国市场对小型飞机的需求出现井喷式增长，年增长率已超过20%。”30日，中美通用航空发展论坛在南京召开。来自美国的数十家通用航空企业与中国企业进行了全面的沟通与交流。专注中国市场长达20年的美国贝尔直升机中国区副总裁Chris Jaran表示，中国富豪和中产阶级对“短途飞行”的兴趣正在以前所未有的速度膨胀。
“90年代，每年进入中国的民用直升机少于10架；近七年来，‘小飞机’在中国卖的越来越热，全中国的直升机总数已有760余架，预计将在今年年底达到800架。”Chris Jaran告诉记者，“即使在中国经济增长放缓的去年，直升机的销量依然保持了18%的增长。我们预计，在未来的几年，将会保持这样一个平稳的增长率。”
参会的美国德事龙（Textron Aviation）集团全球战略发展副总裁Paul McGartoll告诉记者，“我们发现，小型单引擎涡桨固定翼飞机在中国大受欢迎，去年在中国的销售增长了25%，在全球来看都是令人瞩目的。”
“这种轻便的六座小飞机，一次可以飞行200海里，相较于大型的湾流洲际飞机，它的运行价格更便宜，可以适应更复杂和广泛的停机地面。”Paul McGartoll说，中国市场对其的使用主要集中在短途物流和人员运输，商务旅行正在占据越来越大的份额。
鉴于中国市场对这类小飞机不断增长的需求，德事龙甚至与中国航空工业集团合资在大陆设立了一家制造厂，专门在本地组装这款飞机。记者了解到，这家合资企业目前签下的最大一笔合同，是中航旗下幸福航空订购的20架水陆两用小型飞机。
而预计将于2016年底交货的这20架飞机，将服役于幸福航空正在布局的区域通用航空航线。
“该航线初期重心会放在华东地区，基地位于浙江舟山，我们的竞争目标是高铁等区域公共交通，以旅游和商务通勤为主。”幸福航空控股有限公司水上飞机项目经理顾进告诉记者，该公司的这个水上项目即将面向社会开放，目前已确认的一条航线是往返于舟山与上海之间，“也正在与其他城市进行洽谈，希望能尽快在华东三省一市均有落点，其中江苏常州将会是一个综合性的水上停机港。”
尽管“飞行旅游通勤”的价格在中国尚无标准，但顾进坦言，“华东地区的经济发展和客户需求足以支撑我们的项目运营。未来的目标区域将会是珠三角地区。”