2014年12月26日上午，开阔的大路通用机场在凛冽寒风中热闹非凡。现场的开飞热情与零下4℃的气温形成鲜明对比。随着蓝色“大棕熊”与纯色“白鸽子”的腾空而起，镇江通航产业也进入了全产业链、全价值链发展并领先国内的崭新里程，有望成为继香醋、三山之后的“城市新名片”。
通用航空产业链条长、辐射广，包括通用航空器及相关设施设备的研发制造、基础设施建设、航空器运营服务、机务维修及航行保障、航空器销售及金融服务等一系列上下游产业。同时，产业链横跨第二和第三产业，上下游产业关联度强、依存度高，有利于链条中各产业协同共赢式发展。中国工程院院士、著名航空航天专家王礼恒认为，“低空开放之后，这个产业正酝酿着迅猛发展的势头。镇江在通航产业中已经抢占了先机，具有相对的优势。”
2009年以来，镇江航空航天产业园先后集聚企业30余家，涉及通用整机、航空航天新材料、飞机内饰设计、研发、生产以及通用航空运营等方面。“这架飞机很被市场看好！”江苏中陆航星航空工业有限公司工作人员指着一架飞机模型对记者说。这款在去年10月深圳航展上亮相的EA500型6座舱通用飞机，当前市场售价约1000万元，是部分企业和高端人群消费视域内的商品。相比购买，通航运营或许更“平易近人”——例如公务包机，“通航的优势在于以客户为中心，满足个性化服务需求。”这位工作人员介绍。
空中游览也不再是奢望。凭借“短距起降”良好性能赢得赞誉的德扬航空的“大棕熊”，水上起降的特殊本领在镇江有了用武之地。“未来可以乘坐‘大棕熊’空中游览长江风光带，它可以在长454米，宽30-40米，浪高不超过1米的无障碍水面上平稳起降。”德扬公司行政总监陈星国对未来很有信心，这种信心既来自于“大棕熊”的优越性能，也来自于当前意向定单50架、总额近十亿的合同额。“水陆两用”同时也与大路通用机场下阶段布局不谋而合。镇江新区航空航天产业园管委会副主任蔡正宝透露，“下一步还将推进水上跑道报批建设，建成之后就成为一陆一水双跑道大型通用机场，可以发展水上旅游、水上飞机的整机制造。”
成为飞行员的梦想也变得触手可及。“身体达标就可以参加培训，一般都能顺利毕业。”蔚蓝航校（镇江）负责人告诉记者，航校去年底落户园区，主要从事飞行员培训等业务。中陆航星的“飞行员”马筱沁证实了这点，“从报名体检，到参加考试、再接受培训，最后领取商用飞行员执照，费用70万元左右；如果只申请私用飞行员执照，整个申办流程更加便捷，费用约20万元-30万元。”
除此之外，空中巡查、航空摄影……镇江通航产业的触角将延伸至这个产业链的每个环节。市委常委、新区党工委书记李小平表示，“下一步将抢抓低空改革机遇，发挥大路通用机场、四大涉航央企、航空产学研联合重大创新平台和院士专家顾问团等叠加优势，在融入全球通航产业配套体系、融入国产大飞机供应链体系、建设公务机整机和无人机制造基地、发展通航服务业等4个方面重点发力，加快打造具有较长产业链、较高价值链的中国版‘威奇托’航空城。”